SCIENCE GRAND FORMAT

LES EMIRATS FACE AU DÉSERT

Le désert brûlant de « Rub Al Khali » est l’un des plus grands désert de sable au monde où les températures estivales avoisinent les 45°C mais peuvent atteindre des pics de 60°C ! Au fil du temps, la hausse des températures ne va cesser d’augmenter et accentuera  encore la raréfaction de l’eau, l’intensité et la durée des sécheresses. Elle favorise déjà la progression du désert dans la région et les populations sont exposées à des tempêtes de sable de plus en plus fréquentes, de véritables murs de poussière qui s’abattent sur elles. Ce phénomène météorologique spectaculaire et dévastateur transforme, sur son passage, les villes en paysages apocalyptiques. 

Toutefois, cette terre hostile est néanmoins généreuse en réserves d’hydrocarbures qui constituent la première source de richesse des Émirats arabes Unis. Une rente pétrolière qui a transformé Dubaï ou Abu Dhabi, des petites villes de pêcheurs, en cités ultra-modernes aux gratte-ciels aux formes extravagantes. Aujourd’hui, face à l’urgence de la situation climatique, le pays ambitionne de trouver des alternatives aux énergies fossiles pour assurer sa pérennité et préserver l’eau à tout prix. Il investit massivement ses « pétrodollars » dans l’innovation scientifique, le développement de technologies qui provoquent la pluie et d’infrastructures ultra-modernes indispensables pour faire face aux vents violents.

Heidi Sevestre nous emmène au coeur de cet océan de sable où les défis géologiques sont nombreux, et poussent la science à créer de nouvelles solutions pour construire le monde de demain. 

ENFER VERT

Dans ce nouvel épisode, Heidi Sevestre part découvrir un univers inquiétant et mystérieux : la forêt vierge d’Amérique Centrale.

Dans les forêts du Costa Rica, des serpents tuent chaque année plusieurs centaines de villageois mais à l’institut scientifique Clodomiro Picado, des scientifiques extraient le venin de ces reptiles afin de sauver des vies et de mieux lutter contre des maladies. La jeune géologue nous emmène dans la forêt primaire de la Selva, où des biologistes ont découvert une espèce particulière de fourmis porteuse d’une molécule qui pourrait être à l’origine d’un nouvel antibiotique. Sur les flancs des volcans, les agriculteurs du Costa Rica restent malgré le danger, pour cultiver une terre ultra fertile, enrichie par les cendres. A quelques kilomètres du cratère encore actif de Turrialba, on y produit un des meilleurs cafés au monde.  Enfin, au Guatemala, Heidi Sevestre traverse l’une des dernières forêts vierges de la région pour découvrir les vestiges d’une civilisation ancienne, un peuple qui a su apprivoiser l’enfer vert : les Mayas. Aujourd’hui encore, les descendants Mayas utilisent leur connaissance ancestrale des plantes pour se guérir.

En traversant les forêts d’Amérique centrale, de la jungle tropicale aux forêts de brumes, écosystème fragiles, flottants dans les nuages, Heidi Sevestre part à la rencontre de scientifiques qui tentent de comprendre et protéger ces forêts, riches de millions d’espèces d’insectes et d’animaux. Un paradis vert, plus que jamais menacé, qui ne représente que 6% des terres mais abrite 75% de la biodiversité mondiale.