La côte basque, un pays maritime

L'émission commence à San Juan de Gaztelugatxe. Un endroit hors du commun, une petite île reliée au continent par un pont de pierre, au sommet de laquelle se trouve un ermitage dédié à saint Jean-Baptiste qui date du Xème siècle.

Avec Asier Hilario, on découvre ensuite le Geopark de la Côte Basque, labélisé par l’Unesco comme un sanctuaire géologique de premier ordre. Ces falaises situées entre Zumaia et Mutriku, recèlent en effet un trésor naturel unique : des millions d’années d’histoire géologique écrites dans les couches rocheuses successives qui, sous l’action incessante de la mer, sont aujourd’hui à découvert. Cette formation capricieuse a été baptisée du nom de «flysch», un élément qui confère à toute la côte sa personnalité. Asier Hilario décrypte ce livre géologique à ciel ouvert qui raconte 60 millions d’histoire de notre planète.

Pour comprendre ce rapport particulier des basques avec l’Océan, on retrouve Gibus de Soultrait à Guéthary. Il est l'un des pionniers français du surf way of life : il a appris à surfer ici à l’âge de 10 ans. Fondateur de Surf session, ayant parcouru le monde, il est certainement l’un de ceux qui est le mieux placé pour parler du rapport à la vague.

Du coté espagnol à nouveau, c'est à Pasaia qu'Eric Perrin rencontre Andonni Etxarri, l’un des spécialistes du patrimoine maritime au Pays Basque. A Albaola Faktoria, on découvre alors un ancien chantier naval où l’on refait vivre une page importante de l’histoire basque : la pêche à la baleine transatlantique. Ce chantier rappele celui de l’Hermione avec la reconstruction d’une baleinière en bois de 24 mètres de long, le «San Juan» construite en 1563 dont on a retrouvé l’épave il y a 30 ans de l’autre coté de l’Océan, le long des côtes canadiennes.

Le voyage se termine avec un «moment inédit» au domaine d’Abbadia. Propriété du Conservatoire du Littoral, ce site naturel protégé de 65 hectares qui surplombe l’océan est situé sur la fameuse corniche basque (6 kms de Saint Jean de Luz à Hendaye). Comment protéger ce patrimoine sans le figer ? Par la culture, la création. Luc Richard et Stéfano Bonadonna ont vécu ici durant deux mois en résidence d’artiste pour créer une œuvre éphémère à l’occasion de la «fête de la corniche». Le résultat est aussi étonnant que magnifique. 

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