UNE PLANÈTE DEUX MONDES SAUVAGES

Générique

90 min 
Une production BBC Studios pour France Télévisions, BBC, Tencent Penguin Pictures, CCTV9 et ZDF
Produit par Jonny Keeling et Scott Alexander
Réalisé par Jo Avery
Raconté par François Morel
Musique composée par Hans Zimmer

Résumé de l’épisode

L’hémisphère Sud abrite un monde sauvage à la beauté indomptée, des terres extrêmes de l’Antarctique aux forêts mystérieuses de l’Amazonie.
L’Antarctique est un territoire pratiquement vierge de présence humaine. Toute sa surface ou presque est tapissée de blanc.
Seuls les plus déterminés et les plus agiles ont une chance de survivre sur ce continent. Un seul mammifère est capable d’endurer ce froid : le phoque de Weddell, qui doit affronter les prédateurs de l’océan, mais aussi, dès ses premiers instants de vie, le blizzard de la banquise. Les manchots papous, malgré leur silhouette rebondie, sont de véritables athlètes, capables de pointes à plus de 35 km/heure. Une vitesse qui sera un atout au moment d’affronter les orques et les léopards de mer qui rôdent à proximité de la banquise. Mais, sous le blanc immaculé, l’Antarctique cache un secret bien gardé : un monde féerique, étrange et coloré, peuplé de méduses, d’oursins, de crabes et de limaces de mer.

Autrefois, l’Antarctique et l’Australie ne formaient qu’un seul continent, qui s’est scindé en deux il y a 30 millions d’années. L’Australie a dérivé vers l’équateur. Cette île-continent est devenue plus chaude et plus aride. Isolées du reste du monde, des espèces extraordinaires sont apparues. Les kangourous dominent les vastes plaines et sont la proie favorite d’un prédateur discret et furtif, le dingo. C’est l’une des premières fois qu’une mère dingo est filmée avec ses petits. L’araignée sauteuse est une chasseuse aussi petite que redoutable, dont le mâle est capable de parades nuptiales surprenantes. Le diable cornu témoigne de l’évolution remarquable des animaux du désert australien où se dresse le rocher d’Uluru : ce drôle de lézard s’hydrate grâce à sa peau qui agit comme une éponge. Sur la Grande Barrière de corail, les requins se rassemblent pour un festin qui n’a lieu qu’une fois tous les dix ans, lorsqu’ils parviennent à emprisonner des poissons par milliers dans les eaux peu profondes. Le casoar à casque est un descendant direct des dinosaures. Chez cet oiseau qui ne vole pas, c’est le père qui élève seul ses petits et les protège des dangers de la forêt primaire.

Les terres émergées ne représentent que 20 % de la surface de l’hémisphère Sud, mais c’est là que se dresse la plus longue chaîne de montagnes, la cordillère des Andes, à l’ouest de l’Amérique du Sud. Un seul félin y a élu domicile : le puma. Pour nourrir ses petits, une mère puma n’hésite pas à s’attaquer à une proie qui pèse plus de trois fois son poids, le guanaco, de la famille des chameaux. L’ours à lunettes ne vit que dans les forêts à proximité des Andes. Ce végétarien est prêt à tout pour se délecter de petits avocats, qu’il trouve tout en haut de la cime des arbres. Et, au cœur de la forêt amazonienne, la nourriture est si abondante pour les manakins que ces oiseaux consacrent presque tout leur temps à des danses spectaculaires pour séduire les femelles. Les eaux cristallines des étangs près du fleuve Amazone ont vu se développer un comportement unique. Les poissons piraputanga comptent sur les singes capucins pour repérer les fruits dont ils raffolent et sont capables de sauter hors de l’eau pour les atteindre. Mais la déforestation et la pollution menacent l’Amazonie.

Tout comme les forêts d’Afrique centrale, où vit une troupe de chimpanzés aux comportements remarquables. Ces primates sont capables de se fabriquer des outils et savent tirer parti de toutes les ressources de la forêt. Mais la disparition de leur habitat met leur adaptabilité à rude épreuve. Dans la vallée du Rift, cinq guépards ont uni leurs forces pour s’approprier le meilleur territoire de chasse. Mais la prédation se solde rarement par un succès dans ces plaines où il est difficile de se cacher. Les guépards ont noué une alliance hors norme pour attraper leurs proies par surprise. Un autre animal emblématique de la savane souffre de la sécheresse et prouve son adaptabilité : l’éléphant d’Afrique. Seuls quelques mâles de cette espèce sont capables de se hisser sur leurs pattes arrière pour attraper de quoi se nourrir à la cime des arbres, une véritable prouesse pour ces géants de 5 tonnes.

Comportements connus mais jamais filmés

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Éléphants se dressent (Zimbabwe), comportement récent, lié au changement climatique

Face à la sécheresse au Zimbabwe, deux mâles éléphants ont développé un comportement d’adaptation remarquable pour se nourrir.

Pour accéder à l’une des seules sources de nourriture disponible, les fruits de l’acacia, ils réussissent à se dresser sur leurs pattes arrière – une prouesse pour ces géants de 5 tonnes.

Coalition de 5 guépards (Kenya)

Cinq mâles guépards forment une coalition unique : c’est le groupe le plus nombreux et observé depuis le plus longtemps.

Un avantage considérable pour chasser des antilopes trois fois plus grosses qu’eux.

Anémones capturent et absorbent des méduses (Antarctique)

Grâce aux températures stables, la banquise de l’Antarctique cache une biodiversité extraordinaire. Accrochées à leur rocher, les anémones attrapent des méduses par leurs tentacules et s’en nourrissent.

Plus grand rassemblement de baleines à bosse jamais filmé, grâce au moratoire sur la chasse à la baleine (Antarctique)

Comportements exceptionnels et rares même si déjà filmés

Bébés dingos  (Australie)

Dingos particulièrement furtifs et méfiants vis-à-vis des hommes.

Chasse des requins (Australie)

Un grand rassemblement de requins a lieu tous les dix ans seulement près de la barrière de corail de Nigaloo. Cette stratégie d’équipe permet aux requins de pousser d’immenses bancs de poissons vers les eaux peu profondes, pour les piéger et profiter du festin.

Anecdotes de tournage en Antarctique

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Nombre de jours de tournage : 236

– Les images de la plus grande agrégation de grandes baleines n’ont failli jamais voir le jour. Sept semaines à la recherche de cette séquence et le jour même, alors que tous les éléments sont réunis, l’hélicoptère et le drone tombent en panne. Mais l’opérateur du drone, Bertie Gregory, a réussi à enregistrer la carte mémoire à la dernière minute !

– Les baleines franches australes sont si confiantes et curieuses des humains qu’elles nageaient souvent près de l’équipe de tournage. Elles ont tellement apprécié les bulles que le matériel photographique expulsait qu’elles se tenaient au-dessus pour en sentir les chatouilles. La différence entre un chien enjoué et une baleine enjouée est d’environ 60 tonnes. L’équipe de tournage a donc dû être très prudente.

Anecdotes de tournage en Amérique du Sud

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Nombre de jours de tournage : 332

– Au Pérou, l’équipe de tournage a été piégée par les ours à lunettes. Alors qu’elle montait l’équipement à 4 000 mètres d’altitude pour poser des installations avant de tourner, les ours ont joué avec et ont fait tomber du matériel !

– En Patagonie, le cameraman Bertie Gregory était occupé à piloter un drone à flanc de montagne, quand, soudain, il eut l’impression d’être surveillé… Il se retourna et trouva un puma à trois mètres de lui.

Anecdotes de tournage en Australie

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Nombre de jours de tournage : 256

– L’équipe avait pour objectif un désert qui connaissait la sécheresse depuis sept ans… Or, dès l’arrivée de l’équipe, la pluie est arrivée ! 

– Le cameraman Theo Webb a marché sur un nid de fourmis pendant le tournage d’une séquence sur le chien sauvage dingo. Il a dû être particulièrement silencieux. Il a été obligé de se déshabiller pour essayer de ne pas hurler trop fort…

Anecdoctes de tournage en Afrique

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Nombre de jours de tournage : 227

– Les membres de l’équipe de tournage se lavaient dans un marais, et chaque soir, ils se retiraient mutuellement les tiques.

– Les papillons raffolent de l’odeur de sueur, et ils couvraient les vêtements et les chaussures de l’équipe de tournage.

– Au Malawi, l’équipe de tournage a essayé de poser son drone sur une plage. Mais un groupe de chiens a été fasciné par l’objet et a essayé de sauter pour l’attraper. La puissance de la batterie s’affaiblissait, et le producteur Jonny Keeling a décidé de récupérer le drone malgré l’excitation des chiens errants.

Générique

90 min
Une production BBC Studios pour France Télévisions, BBC, Tencent Penguin Pictures, CCTV9 et ZDF
Produit par Jonny Keeling et Scott Alexander
Réalisé par Jo Avery
Raconté par François Morel
Musique composée par Hans Zimmer

Résumé

L’hémisphère Nord abrite un monde sauvage dominé par les forces de la nature, mais aussi transformé par l’homme, de l’Arctique aux forêts équatoriales de l’Asie.
 

L’Amérique du Nord est le territoire de tous les extrêmes. Seuls les plus adaptables parviennent à saisir les opportunités que ce vaste continent leur offre. Les Rocheuses sont le royaume du lynx du Canada, unique félin capable d’affronter la brutalité de l’hiver. En cette saison, se nourrir est un défi de tous les jours pour ce chasseur solitaire. Opportunistes, les ours noirs de Colombie-Britannique savent tirer parti de toutes les richesses des côtes sauvages. En descendant, la marée leur offre un véritable festin. Quand la température est idéale, un spectacle unique illumine les forêts d’Amérique du Nord : les mâles lucioles envoient des signaux aux femelles. Ils ne vivent que quelques semaines, alors le temps leur est compté pour se reproduire. Les Grandes Plaines du centre des États-Unis abritent de drôles de petits rongeurs, les chiens de prairie. Ils n’ont nulle part pour échapper à leurs nombreux prédateurs. Pour les éviter, ils creusent des terriers, et les adultes montent la garde et alertent le groupe par des cris. À l’ouest des Rocheuses s’étend un vaste désert, où vit le géocoucou, un oiseau coureur, plus à l’aise sur terre que dans les airs. Le temps presse pour trouver de quoi se nourrir, car les températures atteignent rapidement 40 °C, et ses proies ne tardent pas à se mettre à l’abri.

C’est dans l’Arctique qu’on observe les changements climatiques les plus rapides. Avec la fonte des glaces, les ours blancs perdent leur territoire de chasse. Dans la baie d’Hudson, loin de la banquise, certains ont récemment élaboré une stratégie de chasse totalement inédite. Agiles et ingénieux, ces excellents chasseurs sous-marins profitent d’un grand rassemblement de baleines bélugas près des côtes.

Dans le nord de l’Asie, près du cercle arctique, d’autres groupes d’ours blancs ont développé une tactique tout aussi remarquable. Ils s’attaquent alors aux morses, autres victimes du rétrécissement de la banquise. Ces animaux imposants trouvent refuge depuis peu au sommet de falaises. Apeurés, ils tentent de regagner la mer, et c’est la chute. Il suffit aux ours d’attendre pour se servir. Des primates fascinants, les rhinopithèques de Roxellane, au pelage doré et au visage bleu, peuplent les plus hauts sommets de Chine, dans l’Himalaya. Pour ces primates combatifs, la force du groupe est la clé de la survie.

En Iran, dans l’enfer du désert de Lout, le plus chaud au monde, peu d’animaux sont armés pour survivre. Des oiseaux migrateurs y font escale. Pour profiter de leur passage et les attirer, une vipère a évolué de manière exceptionnelle. Sa pratique de l’art du leurre et du camouflage est stupéfiante. Dans les plaines du nord de l’Inde, le petit lézard Sarada cherche au contraire à briller par tous les moyens. Pour attirer l’œil des femelles, il déploie sous sa gorge un éventail coloré. Les jungles d’Asie sont si denses que les animaux communiquent par des cris. Chaque matin, un chant étrange et mélodieux monte de la forêt. C’est celui du rhinocéros de Sumatra, dont il reste à peine 70 individus aujourd’hui. Ils vivent pour la plupart sous protection. En Indonésie, le requin-baleine est aussi protégé. Sa pêche est interdite et il est nourri par l’homme.

La cohabitation entre l’homme et l’animal est aussi à réinventer en Europe, ce continent surpeuplé et métamorphosé par la civilisation. Il existe malgré tout quelques contrées protégées et intactes, comme les forêts de Finlande où vivent les ours bruns ou le delta du Danube où viennent se nourrir les pélicans blancs. Mais les villes gagnent toujours plus sur la nature, et d’autres espèces n’ont d’autre choix que de s’adapter. À Gibraltar, quatre familles de macaques de Barbarie se partagent un territoire complètement urbanisé. Et le hamster d’Europe s’invite dans un endroit inattendu. Il vit caché dans les coins de verdure du vaste cimetière de Vienne en Autriche, et profite des fleurs fraîches et de la cire des bougies qui ornent les tombes. Le lynx ibérique a frôlé l’extinction, et un parc naturel au sud de l’Espagne a été créé pour sa protection. Aujourd’hui, 700 lynx y vivent en liberté.

Nombre de jours de tournage : 270

– Le cameraman Tom Crowley en Roumanie a essayé de s’approcher des pélicans pendant le tournage en portant un faux cygne sur le dos.

– Le producteur adjoint Jo Hayley et le cameraman assistant Jack Delf portaient des grenouillères de camouflage en Norvège et ne se rendaient pas compte qu’ils étaient assis l’un à côté de l’autre parce qu’ils se fondaient particulièrement bien dans le paysage.

Anecdotes de tournage en Amérique du Nord

Nombre de jours de tournage : 307

– Dans la baie d’Hudson, au Canada, l’équipe de tournage a joué la chanson de Jurassic Park pour attirer les bélugas.

– Au même endroit, un ours polaire a ramassé l’ancre du bateau au fond de la mer pour la remonter à la surface dans sa mâchoire.

– Aux États-Unis, plusieurs personnes du public ont demandé à l’équipe de tournage si certains cameramen étaient morts, alors qu’ils étaient allongés face cachée dans des rivières pour filmer.

Comportements connus mais jamais filmés

Ours blancs chassent bélugas adultes, en embuscade sur rochers (baie d’Hudson, Canada) comportement récent, lié au changement climatique

La banquise se réduit et le terrain de chasse de l’ours blanc disparaît. Poussés par la faim, certains s’adaptent et s’approchent des côtes de la baie d’Hudson où se rassemblent les baleine bélugas. Depuis les rochers, les ours blancs sautent et attrapent des bélugas adultes par surprise.

Chant de la femelle rhinocéros de Sumatra
Il ne reste que 70 rhinocéros de Sumatra environ, en captivité, car recherchés par les braconniers pour leur corne. La forêt est si dense que l’espèce communique par des cris. Chant de femelle enregistré pour la première fois.

Duel entre lézards Sarada (plaines arides de l’Inde)
Les lézards Sarada vivent peu de temps mais intensément. Ils doivent faire vite pour se reproduire et la compétition entre mâles est féroce. Pour accéder aux femelles, ils déploient un éventail coloré sous leur gorge et se battent parfois jusqu’à la mort.   

Affrontements entre mâles jamais filmés auparavant.

Comportements exceptionnels et rares même si déjà filmés
 

Ours blancs chassent morses (côtes arctiques de la Russie) comportement récent, lié au changement climatique

Poussés par la faim, les ours blancs attaquent des morses sur les plages des côtes de l’Arctique, ou attendent qu’ils tombent d’une falaise et deviennent charognards.

Vipère à queue d’araignée (désert de Lout en Iran)

Dans un des déserts les plus chauds au monde, l’évolution a doté une vipère d’une queue qui ressemble à s’y méprendre à une araignée. C’est un leurre pour attraper les oiseaux migrateurs qui font escale dans ce désert.