Sur la terre des champions

A Pau, Sébastien Combot, le champion du monde 2007 de canoë-kayak slalom, s’entraîne d’arrache-pied pour la compétition la plus attendue de l’été, la médaille d’or dans le viseur. La rencontre a lieu entre mer et montagne, aux pieds des Pyrénées, aux portes de Pau, sur un site entièrement artificiel, l’objectif étant de bénéficier d’un mouvement d’eau qui soit toujours le même. Aux côtés du kayakiste, le présentateur s’essaie même à une initiation, avant que l’interview ne reprenne ses droits : gestion du stress, méthodes d’entraînement…, aucune question n’est éludée.

Non loin de là, toujours dans les Pyrénées, le lutteur Valentin Damour se prépare à Font-Romeu, sur un site créé en 1968 pour les JO de Mexico. Depuis, les nouvelles générations d’athlètes, toutes disciplines confondues, viennent ici pour se préparer aux échéances les plus relevées.

A Antibes, au cercle des nageurs, Coralie Balmy, quadruple championne d’Europe, enchaîne les longueurs sous l’œil avisé du manageur général, Franck Esposito, l’ancienne gloire tricolore.

A l’autre bout de la France, Rénelle Lamote travaille pour relever le défi du 800 mètres dans un complexe de la Fédération française d’athlétisme. Cette structure accueille le haut niveau de multiples disciplines : le sprint, les haies, les sauts (hauteur et longueur), les lancers (disque, poids, marteau), le demi-fond et les épreuves combinées.

Lors de son périple aux quatre coins de la France, Samuel Etienne se rend aussi dans les Yvelines à la rencontre de Jérémy Rencurel, star du BMX, et de François Pervis, sextuple champion du monde de course cycliste. Et en Normandie, au haras de Lécaude, où la cavalière Pénélope Leprévost attend avec impatience de pouvoir en découdre au saut d’obstacles à Rio.