Finale de la Coupe de France de football & Championnats d'Europe de natation

Un Classico pour la finale…
Une finale de Coupe de France est déjà un événement en soi. Cette compétition a une saveur particulière auprès du public, mais surtout auprès des joueurs. Il est vrai que, cette année, nous sommes particulièrement gâtés avec le PSG, qui est ce qui se fait de mieux en France, et une équipe de Marseille, qui a 90 minutes ou plus pour sauver sa saison. Aujourd’hui*, l’OM est toujours en difficulté (à la 16^e place) même si personne n’ose croire qu’ils vont descendre en Ligue 2. Au vu de ce bref tableau, on se dit que tous les ingrédients sont réunis pour qu’on assiste à une super finale : un PSG-OM, des Marseillais qui doivent sauver leur saison – et leur honneur – et des Parisiens qui ont l’obligation de tout remporter pour égaler le palmarès de la saison dernière, à défaut d’avoir fait mieux en Coupe d’Europe.

Quels sont les enjeux pour chacune des équipes ?
Pour les Marseillais, comme je le rappelais, l’enjeu est énorme. Je ne me fais pas de souci sur la motivation des joueurs qui, eux aussi, comptent certainement profiter de ce match pour rappeler à leurs supporters et aux observateurs qu’ils ne sont pas une équipe en bois, ni « des chèvres », comme ils ont pu se l’entendre dire tout au long de la saison. Là, c’est une autre compétition, et avec l’engouement et l’émotion qui se détachent d’une finale, au Stade de France qui plus est, c’est le moment ou jamais pour les joueurs de se réveiller et de montrer qu’ils ont les moyens d’aller embêter les Franciliens. D’ailleurs, l’OM est la première équipe qui a su mettre en danger Paris – Saint-Étienne et Lyon, notamment, s’en sont par la suite inspiré. Ils doivent retrouver le sens du collectif qui leur avait permis de faire cette performance parce que les individualités ne suffiront pas – d’autant qu’elles sont plus fortes et plus nombreuses côté parisien.
À l’inverse, pour les Parisiens, à l’image de leur finale de l’an passé face à Auxerre, il s’agira de ne pas faire preuve de suffisance. Je me souviens encore du match. Paris n’avait pas dominé de la tête et des épaules comme on aurait pu s’y attendre. Les Auxerrois les avaient bousculés pendant la majeure partie de la rencontre, avec notamment un Sammaritano de feu. Ce match sera aussi le dernier de la saison. Avec la pression de réitérer la performance de l’année dernière et ce quadruplé historique (Trophée des champions, Championnat, Coupe de la Ligue, Coupe de France), il faudra des Parisiens concernés et ils le seront.

Marseille se présentera avec son nouveau duo de coach, Franck Passi et Basile Boli. Quel discours doivent-ils tenir aux joueurs pour les remobiliser ?
Je ne pense pas qu’il y ait besoin d’un discours particulier. La figure de Basile Boli, avec son palmarès, son influence sur le vestiaire, son nombre de victoires face au PSG aussi, devraient rappeler aux joueurs ce qu’on attend d’eux. Le changement d’entraîneur représente un électrochoc pour tous au sein du club mais devrait plus porter sur les résultats en Championnat. L’apport immédiat et principal reste le changement de système de jeu et la mise en place d’un 4-4-2 avec Michy Batshuayi et Steven Fletcher à la pointe de l’attaque. Le 21 mai, les Marseillais seront au Stade de France pour affronter les Parisiens en finale de la coupe nationale. La voilà leur motivation.

Cette finale est aussi une histoire de palmarès. Le PSG a l’occasion d’égaler le record marseillais avec ses dix Coupes de France remportées…
Oui. C’est un des leviers sur lequel Laurent Blanc peut s’appuyer pour motiver ses joueurs. C’était d’ailleurs un des objectifs du club la saison dernière puisque c’était le seul trophée français qu’il manquait à l’ère qatarienne.
Le palmarès, c’est une affaire de prestige pour le club, mais c’est avant tout une histoire de supporters. Cette saison est éprouvante pour les supporters marseillais. L'OM a été habitué à gagner et reste le club au plus beau palmarès. C'est la seule équipe française à détenir une coupe d’Europe. Il y a aussi ce nouveau stade, un écrin magnifique dans lequel les fans ont assisté à de biens tristes spectacles ces derniers mois. Cette situation pousse les rapports à l’extrême. Les joueurs ont là l’occasion de se racheter.

Un mot sur votre collaboration avec Emmanuel Petit :
Notre duo s’est formé il y a sept ans dans un contexte un peu particulier pour moi puisque je débutais aux commentaires. Je venais de faire les J. O. de Pékin et quelques mois après, on me propose de commenter la Coupe de France, la Coupe de la Ligue et surtout, à l’époque, la Coupe d’Angleterre. C’est une rencontre formidable. Nous avons tissé des liens d’amitié au fil des matches et des saisons. Ce qui m’a le plus marqué et qui me marquera toujours, c’est la popularité des champions du monde 1998 et d’Emmanuel Petit en particulier. Chaque fois, j’entends les « Merci pour ce troisième but en finale de la Coupe du monde » et lui de répondre « Non, merci à vous parce que c’est grâce à vous que nous sommes ce que nous sommes. » Manu est un personnage atypique dans le milieu médiatico-footballistique. C’est une personne à la sensibilité extrême. Je l’apprécie beaucoup et j’ai adoré travailler avec lui, jusqu’à écrire un livre avec lui et passer plusieurs soirées ensemble pour le finir [rires].

Propos recueillis par Sébastien Pouey

^{* L’interview a été réalisée le 28/04/16.}