Polnareff, Delpech, Ferrer,
la rançon du succès

Mireille Dumas propose avec La Rançon du succès un documentaire sous la forme d’un triple portrait. Les destins hors normes de Michel Polnareff, de Michel Delpech et de Nino Ferrer se révèlent au fil des images d’archives et des témoignages de leurs proches. Dans les années 1960, chacun à leur manière, ces jeunes chanteurs bousculent la société française alors engoncée dans son conservatisme d’après-guerre. Il faut dire que leur style dérange. Pour eux, pas de reprise en français des tubes américains, mais des mélodies originales accompagnées de textes provocants. Leurs chansons, pour la plupart, abordent les sujets qui « choquent le bourgeois » : sexe, divorce, dépression… autant de témoignages d’un monde qui change, d’une libération des mœurs en plein essor. Avec le tact qu’on lui connaît, Mireille Dumas retrace ainsi le parcours de chacun avec des détails biographiques qui viennent faire résonner leurs plus grands tubes de manière inédite.

Pour tous les trois, le succès est fulgurant. Argent, femmes, alcool, ils tombent chacun dans le piège de la célébrité. Mais si Michel Delpech et Nino Ferrer ont l’amour des belles choses et de la vie facile, Michel Polnareff, quant à lui, n’a que faire de la propriété et des objets. Ce qui explique peut-être pourquoi il se retrouve ruiné en 1973, au retour d’une tournée internationale, victime d’une escroquerie. Commence pour lui une traversée du désert qui le conduit jusqu’aux États-Unis, où il vit depuis. Les deux autres aussi connaissent des déboires qui les pousseront plus d’une fois à remettre en question leur carrière. Pour Michel Delpech, le « chanteur de charme », ce sont les femmes et son divorce qui le laissent à genou, le cœur brisé. Ce qui ne l’empêchera pas de connaître à nouveau le bonheur avant de s’éteindre en 2016 des suites d’un cancer de la langue. Quant à Nino Ferrer, enfermé dans son image de chanteur fantaisiste, il a cherché à s’émanciper de l’industrie musicale en s’autoproduisant, sans succès. Tombé en dépression, il se donne la mort en 1998. De ces trois hommes consumés par la réussite, seul Polnareff a su faire son retour sur le devant de la scène avec des tournées en 2007 puis en 2016, rassemblant chacune plus de 2 millions de fans.

Ludovic Hoarau