Incantation au feu des origines

Comment vous vient cette idée d’entraîner des artistes sur le cratère d’un volcan aux fulgurances redoutables ?
Originaire de Nouvelle-Calédonie, ma vie a toujours été partagée entre l’Europe et le Pacifique Sud. L’idée de créer un événement autour de l’art dans le Pacifique avec des artistes européens
m’habitait depuis longtemps.
Á l’origine, j’avais conçu le projet d’une manifestation itinérante « Migrations »© qui devait faire escale en Nouvelle-Calédonie, au Vanuatu, en Australie et en Nouvelle-Zélande et que j’ai finalement abandonné en raison du calendrier trop soutenu de la tournée. Il était primordial que les artistes aient suffisamment de temps pour bien s’ imprégner de l’environnement afin de s’immerger dans leur travail de création. Je me suis donc concentré sur une seule destination et mon choix s’est naturellement porté sur le Vanuatu, dont je suis le Consul depuis 1993. Le Vanuatu est un pays qui est humainement loin de toutes les préoccupations matérielles dans laquelle est plongée notre civilisation occidentale, et qui malheureusement n’épargne pas le monde de l’art. Je suis très attaché à cet archipel mélanésien aux coutumes millénaires et m’y rends fréquemment depuis de nombreuses années. Ce choix répondait aux attentes des artistes d’aller à la rencontre d’un peuple ancien, qui était en totale adéquation avec mon projet.
Ma vision de la création artistique naît de la pensée immédiate, que je qualifie d’éruptive. Je souhaitais confronter les artistes à la source de toute création, le magma terrestre et leur lancer un défi en les mettant en présence du volcan Yasur, au bord de son cratère en constante éruption. Je pense que les acteurs de cette expédition, qui fut une belle aventure, gardent et garderont longtemps l’empreinte de la lave en mémoire.

Les génériques de début et de fin sont explosifs, la voix du comédien Jean-Luc Debattice déclame deux poèmes de Frédéric Jacques Temple, parrain de l’expédition avec le peintre Jean Cortot, au son du violoncelle d’un jeune créateur, Gaspar Claus et vous dédiez ce film à Blaise Cendrars. Pouvez-vous nous donner des précisions sur ces choix ?
Je suis un admirateur de Blaise Cendrars et j’ai eu la chance de rencontrer Frédéric Jacques Temple qui fut son ami. J’ai l’intime conviction que Cendrars vivant, dont l’oeuvre est placée sous les signes du voyage et de l’aventure et le nom qu’il s’était choisi faisant allusion aux braises et aux cendres, nous aurait accompagné dans cette bourlingue d’exception. Quand j’ai fait part à Frédéric Jacques Temple
de ma décision de dédier le film à Blaise Cendrars et de mon souhait qu’il en soit le parrain, il m’a tout de suite donné son assentiment et m’a proposé d’écrire un poème inédit, « Le Volcan Yasur » afin qu’il soit
propulsé à la mémoire de « l’homme à la main amie », dans la fournaise du cratère. À mon retour, il m’a remis un deuxième poème « Sur un tapis volant », ce poème à l’intitulé magique, laisse entendre que Temple nous a suivi sur « les pentes lépreuses » du volcan, son écriture précède la réalisation du film et le ramène également soixante sept ans en arrière dans l’enfer de la terrible bataille du Monte Cassino. Pour le remercier de sa précieuse participation, j’ai demandé à Gaspar Claus de créer une oeuvre pour la bande son du film et de l’interpréter au violoncelle, instrument qui tient une place privilégiée dans la vie de Frédéric Jacques Temple. Le comédien Jean-Luc Debattice, déclame les poèmes de Temple avec justesse, sa voix est en parfaite résonance avec le volcan. Un livre de bibliophilie, édité aux éditions "Rencontres" par Philippe Coquelet réunit ces deux poèmes, enrichi de sérigraphies rehaussées du peintre Jean Cortot. 

Comment avez-vous choisi les artistes du film ?
Depuis quelques années j’assistais à tous les événements artistiques et littéraires organisés au Centre d’Art & de Littérature de Montolieu, La Coopérative, dirigé par Philippe Coquelet, et qui s’est joint au projet en qualité de directeur artistique.
À l’occasion de ces rencontres, j’ai eu l’opportunité d’échanger avec de nombreux artistes, et j’ai arrêté mon choix sur une vidéaste, plasticienne et performeuse, Chiara Mulas, et un poète écrivain imprégné de
chamanisme, Serge Pey. Chiara Mulas travaille sur les rites anciens de son île natale la Sardaigne, une île située aux antipodes ne pouvait qu’apporter à sa création un regard riche et novateur. Serge Pey, proche de l’ethno-poésie dont une performance m’avait impressionné, j’avais en effet remarqué sa façon très particulière de scander ses poèmes dans une rythmique qui me remémorait les danses traditionnelles des mélanésiens frappant la terre du pied. Marc Gerenton, plasticien et sculpteur m’a été
recommandé par Philippe Coquelet, qui connaissait bien le travail de cet artiste qui nous a rejoint et a su s’impliquer avec beaucoup de justesse dans sa perception du monde mélanésien. Pour la sélection des artistes ni-vanuatais, j’ai fait confiance à Georges Cumbo, Directeur de l’Alliance Française de Port Vila depuis vingt cinq ans. Il a fortement contribué à la réussite et au bon déroulement du tournage, sans lui le
projet n’aurait pas vu le jour. Il ne me restait plus qu’à demander à une personne hautement qualifiée d’acheminer sur le volcan Yasur plus de vingt personnes et d’assurer leur sécurité. Je ne connaissais
qu’un seul « acteur » ayant à la fois des qualités scientifiques et artistiques, mon ami de longue date, le volcanologue, Guy de Saint Cyr, qui est photographe et écrivain, avec l’âme d’un poète, il accepta de nous accompagner avec son enthousiasme habituel.

Quels sont les moments qui vous ont le plus marqués lors du tournage?
J’en vois deux. Le premier, c’est le jour de notre arrivée, sur le sommet du Yasur, nous sommes au bord du cratère, les fulgurances sont impressionnantes et redoublent de puissance, soudain une incroyable onde de choc glaçante, suivie d’une terrible explosion déchire l’air, des milliers de bombes magmatiques de toutes tailles sont propulsées à une hauteur vertigineuse et retombent du côté où nous sommes alignés, blocs de lave rougeoyants se déformant en de longues courbes ondulantes. J’entends la voix de Guy, forte et posée « ne courrez pas, gardez les yeux sur les objets qui viennent sur vous, restez calme, ne reculez pas, déplacez vous latéralement pour les éviter », l’adrénaline est au maximum, une certitude m’envahit, « nous allons avoir un drame » ! Les monstres de feu sont au dessus de nos têtes, des bruits sourds d’écrasements se font entendre, une lourde pluie de lave fumante retombe sur la pente du Yasur, 30 m derrière nous, un grand calme s’ensuit, je jette un regard autour de moi, toute l’équipe est debout silencieuse, pétrifiée, mais saine et sauve. « Grand père Yasur », comme le nomme les gens de Tanna, a décidé de nous protéger, nous partagerons trois semaines de vie explosive avec lui, sans aucun autre incident !
Le deuxième, a été notre rencontre exceptionnelle avec les sept clans de la tribu de Yenapuas, située au coeur des montagnes, où nous avons eu la chance d’être invité par Bosen Napu, originaire de ce village
traditionnel, vivant toujours selon les coutumes ancestrales, élève de David Becker photographe de notre expédition. À notre arrivée, nous avons été dirigé par le porte parole du village au centre du Nakamal, lieu sacré d’une écrasante beauté, entouré de bagnans géants où prennent place les grands événements coutumiers, dont les palabres, passage obligé des règles de bonne conduite dans la culture mélanésienne. En fraternisant par la symbolique des échanges de dons, de la danse et de la cérémonie du Kava mâché, nous avons été adopté par la tribu comme un clan ami. Cette extraordinaire et riche expérience avec le peuple ancien de Tanna fut un moment de grande émotion.