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« Affranchi éduqué » aime à se définir l’artiste français d’origine haïtienne Hervé Télémaque, en référence à son arrière-arrière-grand-père descendant d’esclave. Il a 20 ans quand il fuit la dictature de Duvalier en Haïti. Il n’y retournera que 27 ans plus tard. Pour sa première rétrospective au Centre Pompidou en 2015, il a choisi ce tableau au titre évocateur « Petit célibataire un peu nègre et assez joyeux », manière de dire qu’un Noir peut être autre chose qu’un bon père de famille ou un bon ouvrier : un être libre et libertin et pourquoi pas un intellectuel. Le titre résume bien l’esprit piquant et le regard lucide de cet artiste hors normes initié au Pop Art à New York, confronté au racisme puis exilé en France où il fréquente les surréalistes et participe à l’aventure de la « Figuration Narrative ».

François Lévy-Kuentz a recueilli sa parole, tour à tour savoureuse, amusée et profonde. Dans un compte à rebours cocasse de l’installation de la rétrospective de ses œuvres à la Fondation Clément en Martinique entrecoupé d’entretiens intimes dans son atelier de peintre, il interroge le monde. C’est quoi être un artiste ? L’acte de peindre ? La négritude ? La sexualité ?

Le film est un voyage philosophique souvent jubilatoire, une pensée en mouvement, entre métaphores visuelles, pensée critique et histoire haïtienne.