24 H du Mans 2016

Pas moins de soixante bolides s’apprêtent à prendre part à la course la plus mythique de l'histoire automobile. L’émotion sera à son paroxysme dès le départ, puisque le coup d’envoi sera donné par le célèbre comédien Brad Pitt, qui succède en la matière à un certain François Hollande, venu se prêter à l’exercice en 2015.

Entre Hollywood et les 24 Heures du Mans, l’histoire d’amour ne date pas d’hier... Bon nombre d'acteurs américains renommés ont marqué les esprits en participant, par le passé, à l’épreuve : Paul Newman, au volant d’une Porsche 939 (1979) ou encore Patrick Dempsey en 2015. En 1971, Steve McQueen allait jusqu’à mettre l’épreuve en scène sur grand écran en incarnant le pilote Michael Delaney dans le film sobrement intitulé Le Mans (1971). Les vedettes françaises ne sont pas en reste puisqu’Alain Delon (1996) et Luc Besson (2002) donnèrent également le top départ de l’épreuve.

Mais c’est avant tout sur le circuit que la légende des 24 heures s’est construite et se construira toujours. Cette année, ils seront 180 pilotes à tenter de l’écrire au volant de prototypes exceptionnels : neuf voitures LMP1, vingt-trois LMP2, quatorze GTE-Pro, treize GTE-Am et un prototype LMP2 seront au départ de l'épreuve sarthoise. L‘édition 2016 compte au total 27 pays représentés, avec les Britanniques en tête (38), suivis par les Français (32) et les Américains (23 pilotes). Parmi tout ce beau monde, notons la présence de deux pilotes femmes en les personnes de la Française Inès Taittinger, engagée sur la Morgan-Nissan LMP2 du Pegasus Racing, et de la Danoise Christina Nielsen, qui pilotera la Ferrari 458 Italia GTE-Am du Formula Racing.