Tournoi des Six Nations

Comment analysez-vous ce début de compétition ?
Il y a eu beaucoup de changements entre la Coupe du monde et le Tournoi. Il s’agit donc incontestablement d’un renouveau. Il y avait une nécessité de procéder à des évolutions pour aller de l’avant, et ce fut le cas. Les joueurs sont parvenus à engranger deux victoires compliquées avant de s'incliner face au pays de Galles vendredi soir. À eux maintenant de se ressaisir avant de défier l'Écosse lors du 4^e match.

Qu’a changé l'arrivée de Guy Novès ?
Nous, journalistes, ne vivons pas avec le groupe. Nous ne voyons pas les choses de l’intérieur. Cela est donc délicat de se prononcer sur cette question. Ce que je peux dire, c’est qu’il a su apporter de la jeunesse.
L’avantage est que les joueurs ont tous évolué au sein des équipes de France de jeunes, à des périodes différentes. Du coup, ils se connaissent très bien. Ce qui a pour mérite de renforcer la confiance.
Guy Novès a choisi ses joueurs pour les façonner et les préparer en vue des prochaines grandes compétitions. Petit à petit, ils vont accumuler une plus grande expérience et acquérir une maturité qui viendra compléter un talent d’ores et déjà indéniable.  

Que pensez-vous des nouveaux joueurs ?
Tous ceux qui sont là ont montré un super visage : le deuxième ligne, Paul Jedrasiak, ancien capitaine des moins de 20 ans et titulaire lors du match face au pays de Galles, a un gabarit monstrueux et on l’annonce déjà comme un futur grand de l’équipe de France à seulement 23 ans. Il a parfaitement opéré le basculement entre les jeunes et les professionnels.
Il y a aussi Yacouba Camara, le troisième ligne de Toulouse. À 21 ans, il réalise d’excellentes performances à son poste. Tout comme Jonathan Danty du Stade français, titulaire depuis le début de la compétition au poste de centre.
Mais l’important est surtout que la mayonnaise ait pris parfaitement entre anciens et nouveaux. D’ailleurs, on le ressent clairement en observant le groupe. Pour ma part, je n'avais jamais vu les joueurs aussi heureux qu’après leur victoire face à l’Irlande. À n’en pas douter, un nouvel état d‘esprit anime cette équipe.

Que peut-on espérer de ce 102^e crunch ?
Le dernier Angleterre-France en Tournoi des Six Nations était un match exceptionnel. J’avais rarement vu un tel niveau de jeu. Il y a toujours un parfum particulier dans ces confrontations, en raison de la rivalité légendaire qui oppose les deux pays. Ce qui importe est d’arriver le jour J avec des victoires au compteur. À ce titre, cela est plutôt une bonne chose que ce soit le dernier match du Tournoi. L’équipe d’Angleterre est en effet dans la même situation que l’équipe de France. Après leur Coupe du monde ratée, ils ont changé énormément de choses, que ce soit le coach, le capitaine et bon nombre de joueurs. Ils vivent donc une situation analogue à la nôtre. Chaque camp semble sur un pied d’égalité.
Dans l’esprit des joueurs et du public, il s’agit de l’affiche qui séduit le plus. Le fait que le match soit déjà à guichet fermé depuis des mois en est la preuve.

Les Bleus peuvent-ils aller au bout et gagner le Tournoi ?
Il est encore trop tôt pour le dire car nous sommes qu’au troisième match. Mais je pense qu’ils ont le potentiel, même s’ils ont eu peu de temps de jeu ensemble. Leur grand avantage réside  dans leur état d’esprit. Jusqu’ici, dans chaque confrontation, ils ne se sont pas imposés sur de grandes marges. Ils étaient toujours sur la brèche, à la limite de tout perdre, avant de finalement renverser le score à la dernière minute. Cela leur a insufflé une dynamique hors normes, qu’on n'avait plus vue depuis très longtemps.    

Propos recueillis par Yannick Sado