Sainte-Hélène, bastion de la biodiversité

En plein milieu de l'Atlantique Sud, surgi des profondeurs des océans, un confetti de terre libre de tout continent offre une fenêtre inestimable sur les richesses passées de notre planète.
L'île volcanique de Sainte-Hélène est unique, non seulement par son isolement extrême, mais également par la diversité de sa flore et de sa faune que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. Ce joyau de basalte abrite une multitude de micro-écosystèmes allant de la forêt subtropicale aux venteuses plaines désertiques en passant par de riches sanctuaires marins, chacun possédant ses propres espèces endémiques, uniques au monde.
La découverte de Sainte-Hélène au début du XVI^e siècle et l’introduction d’espèces domestiques rompirent l’équilibre fragile de l’île et mirent en danger nombre de ses habitants exotiques, parfois même jusqu’à l’extinction. Le rôle central de l’île dans l’expansion de l’Empire européen signifia que plusieurs siècles passèrent avant que les puissances coloniales ne soient prêtes à relâcher leur emprise. Dès lors, la précieuse terre perdue dans l’Atlantique devint bien différente du premier paradis découvert par les Portugais.
Mais, aujourd’hui, l’île de Sainte-Hélène véhicule un message d'espoir en matière de protection de l'environnement. Malgré les pertes dues à l’installation de l’homme, l'île accueille encore plus de 400 espèces endémiques, et elle dépasse les légendaires îles Galápagos en termes de biodiversité par hectare.
La mer qui l'entoure, riche en nutriments, est constellée de poissons-papillons, et les dauphins tachetés pantropicaux en percent la surface pour surfer l'écume. Dans le bleu électrique, les colossaux requins-baleines se rassemblent en nombre, engloutissant des tonnes de plancton sous les nuées d'oiseaux marins. Dans les terres, de simples marguerites ont profité de l'isolement de l'île pour se muer en arbres majestueux coiffés de nuages. Et c'est au cœur de cette forêt, le long des frondes d’une fougère en voie de disparition, que vit l'insecte le plus rare au monde : le cloporte jaune à épines, dont la carapace fluorescente trahit la présence aux yeux du chercheur aguerri.
Sans nul doute, la singulière île de Sainte-Hélène offre la chance de côtoyer l'exceptionnel, à la fois sublime et délicat.
Aujourd’hui bien consciente des richesses exceptionnelles de son île, la communauté de Sainte-Hélène s’unit pour la préservation de son patrimoine naturel. Protégeant terres et mer, elle se bat activement contre l’extinction d’espèces menacées et c’est de manière régulière que de nouvelles espèces y sont découvertes. Les efforts remarquables et le dévouement à la fois du peuple et de son gouvernement leur ont permis de réaliser ce que beaucoup auraient jugé impossible. Et ils pourraient servir de modèle d’espoir à tous ceux qui luttent pour la préservation de notre planète.