La Mystérieuse Tombe de Shakespeare

Chaque année, près de 250 000 touristes font le déplacement jusqu’à Stratford-upon-Avon, la petite ville du Warwickshire, dans les Midlands, où William Shakespeare a vu le jour en 1564 et où il est mort en 1616. Impressionnés, ils poussent la porte de la petite église de la Sainte-Trinité et se glissent jusqu’au chœur où le poète repose auprès de son épouse, Anne Hathaway, et de trois autres membres de sa famille. Depuis quatre siècles, l’épitaphe énigmatique sur sa tombe — la seule des cinq à ne pas porter de nom — n’a de cesse d’intriguer les historiens. Le poète y aurait fait graver quatre vers, qui, traduits en français, sonnent comme une mise en garde : « Mon ami, pour l’amour de Jésus / Abstiens-toi de creuser la poussière déposée sur moi / Béni soit l’homme qui épargnera ces pierres / Et maudit soit celui violant mon ossuaire. » Encore respectée aujourd’hui par le vicaire Patrick Taylor et avant lui par ses prédécesseurs, l’énigmatique injonction taraude Helen Castor. Spécialiste du Moyen Âge et de la Renaissance anglaises, l’historienne s’adjoint donc une équipe d’experts pour découvrir ce qu’enferme la tombe sans procéder à une excavation. Épaulée dans ses recherches par l’archéologue Kevin Colls (Université de Stratford-upon-Avon), fin connaisseur du dramaturge et des lieux où il vécut, Helen Castor requiert l’aide de la géophysicienne Erica Utsi, directrice d’EMC Radar Consulting et experte mondiale en technologie RPS (radar à pénétration de sol), pour radiographier le contenu de son illustre tombeau. Au terme de cette incroyable enquête, la science aura-t-elle le dernier mot ?

Christine Guillemeau