Ils étaient juifs et résistants

« Qu’on me cite un maquis, un réseau, un parti, de la gauche à la droite, qu’on me cite une organisation dans laquelle les Juifs ne se sont pas engagés. » À l’instar de Charles Palant, beaucoup de jeunes gens choisissent de passer à l’action contre l’ennemi. Certains, dès les premiers mois de l’Occupation. En 1940, les Juifs ne représentent que 0,7 % de la population, soit environ 300 000 personnes. Pourtant, et contrairement aux idées reçues, par idéal ou conviction politique, ils vont être nombreux à s’ériger, par tous les moyens, contre l’oppression nazie. Le pays est alors coupé en deux. On compte déjà un million et demi de prisonniers et autant de familles en difficulté.

La solidarité et l’entraide s’organisent notamment au sein du comité Amelot, constitué à Paris, dans la rue éponyme, à la mi-juin 1940, par des dirigeants d’organisations juives de gauche non communistes. Sous la houlette de Léo Glaeser, un avocat d’origine lettone, le comité dispense argent, nourriture, formation éducative et culturelle, et soins médicaux. Parallèlement à cette aide officielle, les membres de la rue Amelot vont bientôt entrer dans l’illégalité en fournissant de faux papiers, de fausses cartes d’alimentation et en assurant le sauvetage de Juifs émigrés. D’autres, comme Hanna Kamieniecki, s’engagent auprès de mouvements comme Solidarité, « créé par le Parti communiste au début de la guerre pour aider les femmes de soldats, les prisonniers et les familles dans le besoin ».

Vers les grands mouvements de résistance

Répondant à l’appel d’un général encore peu connu du public, des lycéens, des élèves de classes préparatoires ou de grandes écoles rejoignent les Forces françaises libres. « Non pas en tant que Juifs », selon l’historienne Renée Poznanski, « mais pour servir une certaine idée de la France. » À Paris, Frida Wattenberg, du haut de ses 16 ans, décide de suivre le mot d’ordre de De Gaulle. Accompagnée de quelques camarades, elle distribue des tracts et colle des affiches pour appeler les jeunes à la résistance. Affilié aux Jeunesses communistes, Laurent (Lazare) Goldberg mène lui aussi une activité de propagande similaire. Il fera plus tard partie de la célèbre 2^e division blindée du général Leclerc.

Dans la zone libre, à partir de l’été, se constituent les grands mouvements de résistance : Libération-Sud à Clermont-Ferrand, Combat et Franc-Tireur à Lyon, au sein desquels de nombreux Juifs s’illustreront. Après l’invasion de l’URSS, en juin 1941, c’est dans la MOI (Main-d’Œuvre immigrée), section étrangère de la CGT qui compte bon nombre de Juifs d’Europe centrale et orientale, que l’on va puiser les combattants des FTP (Francs-tireurs et partisans). L’heure n’est plus à la propagande. La lutte armée démarre symboliquement avec l’attentat de la station de métro Barbès-Rochechouart commis par Pierre Georges, plus connu sous le nom de colonel Fabien. Malgré les représailles, les actions menées par des petits groupes se poursuivent. Avec l’intensification des persécutions et des arrestations, il s’agit désormais de sauver des vies. Les Éclaireurs israélites, branche juive du scoutisme, entrent dans la clandestinité et constituent la Sixième. Ils formeront ensuite, avec d’autres, l’Armée juive. Partout, en ville comme dans les maquis, ces jeunes Français combattent avec les maigres moyens dont ils disposent. Beaucoup y ont laissé leur vie. Quelques-uns de ceux qui ont survécu témoignent.

Beatriz Loiseau