Embarqué : Saint-Barthélemy, l'île aux deux visages

Petite île française de 25 km² au nord de la Guadeloupe, « Saint-Barth » est la destination tendance des stars et des fortunes internationales. Elle vit essentiellement d’un tourisme très haut de gamme. Sur cette collectivité d’outre-mer, pas de camping, mais des hôtels 5 étoiles, des villas d’architecte qui poussent comme des champignons, des restaurants ultra-chic et des clubs huppés où l’on vient pour se détendre en toute sérénité. Direction ce paradis pour gens fortunés où l’on ne paie pas d’impôts ni de TVA.

Mais la médaille a son revers : la vie y est hors de prix, que ce soit pour les produits de consommation courante, tous importés par avion ou par bateau, ou pour les loyers. L’économie de l’île est essentiellement axée sur le tourisme de luxe et la construction. Une manne financière qui attire de plus en plus de monde. La population résidente a connu une augmentation exponentielle ces dernières années, passant de 2 500 habitants dans les années 1980 à 9 400 aujourd’hui. Et c’est sans compter sur les touristes qui font tripler la population de l’île en haute saison. Une croissance qui entraîne des problématiques liées à l’urbanisme : circulation, énergie, traitement des déchets, gestion de l’eau. Comment faire face à ces besoins toujours croissants ? Surtout que la pression immobilière est telle que le développement de l’île se fait très souvent au détriment de son environnement…