Mission H.O.N. A la recherche des origines de l'Homme

Pour répondre à cette question, les scientifiques doivent pouvoir étudier de nombreux fossiles. Mais trouver des spécimens bien conservés et vieux de 3 à 4 millions d'années n'est pas chose facile. Il faut savoir où chercher dans le fameux « berceau de l'humanité », là où les conditions de conservation d'ossements aussi anciens sont réunies.

C'est le but que s'est fixé une équipe internationale de scientifiques, composée d’archéologues, paléontologues et préhistoriens.

Pour eux, c'est l’Afrique australe qui réunit le plus des critères recherchés. Et plus précisément les collines calcaires d'Afrique du Sud, du Botswana et de la Namibie, dont les grottes auraient pu conserver ces précieux ossements. Challenge supplémentaire, des grottes de cet âge sont aujourd'hui enfouies.

Alors, direction la Namibie vers les collines des Aha Hills, à la lisière du désert du Kalahari et à cheval sur la frontière avec le Botswana. Là, c'est le bush qui va accueillir l'équipe. Autonomie complète durant toute la mission, au milieu du territoire des derniers bushmen, des éléphants, des lions et de nombreux reptiles. Il ne leur reste plus qu'à explorer, à pied, le territoire qu’ils ont repéré lors de la longue préparation qui a précédé la mission. La seule trace aujourd'hui qui dénonce la présence d'une grotte, c'est une roche particulière « la calcite » qui se forme dans la grotte et qui peut rester en surface lorsque celle-ci disparait !

Et cette roche perdue au milieu de l'immensité du bush, ils vont en trouver une !

Diffusion sur France 3 Occitanie lundi 13 mai après le Soir 3.