L'Adieu à la nuit

Comment a démarré le projet de L’Adieu à la nuit ?

Il y a eu convergence de plusieurs choses. D’abord un livre de David Thomson (Les Français jihadistes, Les Arènes), recueil d’entretiens très bruts, très crus, de jeunes français partis en Syrie faire le jihad. Leurs paroles m’ont fait penser au moment où Jacques Nolot m’avait montré le texte de La Matiouette. Ça m’intéressait de voir si on pouvait incarner ces paroles en mettant en scène des acteurs, si on pouvait transformer ce matériau de reportage en matière de cinéma. Il y avait aussi la question du regard d’une personne de ma génération, d’où la présence de Catherine (Deneuve), avec cette complicité et ce désir de renouvellement qui nous lient depuis longtemps. Je souhaitais un champ/contrechamp entre Catherine et ces dialogues bruts de jeunes jihadistes prélevés directement dans le réel. Enfin, il y avait aussi le motif de la transition juvénile qu’est l’adolescence, avec cette grand-mère qui découvre un aspect de la post-adolescence qui a pris un visage terrifiant. Qu’est-ce qu’on ferait à sa place, face à une telle situation ?

Éprouviez-vous une crainte à l’idée d’aborder le contexte de la radicalisation religieuse, sujet sulfureux, délicat à manier, objet de multiples polémiques dans les médias ?

Pour ces adolescents attirés par le jihad, il y a un « désir furieux de sacrifice ». Je trouvais ça certes brûlant, mais aussi susceptible de ne pas intéresser que moi, mais tout le monde. C’est un sujet clivant et ouvert à la fois. Et ce film ne représente que mon regard sur ce sujet, c’est une proposition de fiction. Quand des adolescents prennent ce nouveau visage « monstrueux », cherchent un nouvel enracinement, c’est comme une conversion maléfique dans un pays inconnu. Cinématographiquement, cela m’amenait vers une dimension de fantastique intérieur.

Le film est renoirien au sens où vous ne jugez pas vos personnages et où vous les regardez tous avec la même attention. Les deux jeunes joués par Kacey Mottet Klein et Oulaya Amamra font des choix funestes, condamnables, mais en même temps, vous les montrez habités par un idéal romantique qui les rend troubles, passionnants, ambigus, aussi aimables que détestables. Et à l’inverse, la grand-mère est un personnage bienveillant mais qui a aussi ses zones d’ombres…

On s’identifie forcément plus facilement à Muriel, la grand-mère jouée par Catherine. Quand elle prévient la police, c’est un geste de délation mais surtout un geste salvateur, protecteur. J’ai essayé d’éviter la caricature, j’ai recherché la complexité morale en dressant un constat. Concernant Alex (Kacey Mottet Klein) et Lila (Oulaya Amamra), le processus de déshumanisation dans lequel ils s’engagent est terrifiant, mais en même temps, ils restent humains. À la fin, c’est la liberté de chaque spectateur d’être triste ou soulagé quand le rêve toxique de ces jeunes s’effondre avec l’arrestation.

Le film est traversé par une tension, une énergie, un suspens, presque comme dans un thriller…

Je voulais montrer ces jeunes dans la situation concrète des préparatifs de leur futur voyage. Comment fait-on pour réunir l’argent, comment on se regroupe, tout cela en se cachant de son entourage, en restant clandestin… Il y avait là des éléments de polar, de film de braquage, sans besoin de forcer sur les codes de genre. Je voulais suivre leur mouvement, suivre leur action.

À travers le personnage d’Alex, mais aussi avec Youssef, l’associé maghrébin de Muriel, ou Fouad, l’ex-jihadiste repenti, vous avez voulu montrer que l’appétence pour l’islamisme radical ou son rejet ne sont pas forcément une affaire d’origine ethnique ou sociale ?

Fouad est peut-être l’incarnation du destin dont rêve Muriel pour Alex. Dans la documentation que j’ai consultée, les candidats jihadistes français viennent à 60% des classes moyennes, à 30% des classes populaires et à 10% des classes aisées. On voit bien qu’il n’y a pas un profil-type. De plus, je tenais absolument à éviter que les personnages soient des posters sociologiques. Je voulais rester dans la subjectivité et la singularité. Benslama que je citais à l’instant, parle « d’individus ensauvagés ». Ce phénomène s’est précisé et accéléré depuis 2005 par le biais d’internet.

Votre film indique une fracture finalement plutôt générationnelle qu’ethnique ou sociale, ce qui fait penser aux Roseaux sauvages.

Les Roseaux, c’était l’intrusion de la guerre d’Algérie dans la France profonde. L’Adieu à la nuit, c’est l’intrusion de la radicalisation islamiste dans une nouvelle France. On peut y retrouver le préjudice causé par le colonialisme (entre autres la guerre d’Algérie) et brandi comme un étendard identitaire et vengeur. Par ailleurs le personnage de Youssef, l’associé de Muriel, est un exemple d’intégration.