Tous les chanteurs s'appellent Michel

Tous les chanteurs s’appellent Michel, non ?
En tout cas, de la fin des années 1960 au début des années 1990, des Michel, il y en a plein les pochettes de disque, plein les radios, plein les émissions télé de Guy Lux, de Maritie et Gilbert Carpentier ou de Michel Drucker. Il y en a six, surtout, qu’on n’a jamais arrêté d’écouter depuis, pour la joie de vivre ou pour les émotions qui se dégagent de leurs chansons :

Michel Berger, le sensible,
Michel Delpech, le tendre,
Michel Fugain, l’enthousiaste,
Michel Jonasz, le nostalgique,
Michel Polnareff, l’excentrique,
Michel Sardou, le flamboyant.

Ils s’appellent tous Michel : et si cela n’était pas une coïncidence ? C’est le pari un peu loufoque de ce film d’archives inclassable, entre émission de variétés et documentaire pétillant. Il retrace les parcours parallèles de ces six figures majeures de la chanson française, en nous donnant bien sûr l’occasion de retrouver leurs plus grands tubes, et peut-être de découvrir quelques titres moins connus (la playlist compte pas moins de 80 chansons). Mais il cherche aussi à montrer qu’à eux six, nos Michel composent un portrait collectif de leur génération : celle du baby-boom et de Mai 68, celle qui a traversé les Trente Glorieuses puis la crise de la société de consommation.

Ils sont nés tous les six entre 1942 et 1947 : Michel, dans ces années-là, c’est LE prénom à la mode, il y en a plus de quatre cent mille. Un prénom tellement populaire, tellement évident, qu’ils le gardent pour la scène quand ils se lancent dans la chanson : pour eux, pas besoin de pseudonyme.

S’ils sont reliés par ce prénom, ils sont aussi très différents par leur caractère, mais aussi par leur histoire, leurs origines sociales. Fils de grands bourgeois ou d'ouvriers, d'immigrés ou de saltimbanques, parisiens, provinciaux ou banlieusards, à eux six, ils résument un peu la société française : ils l’accompagnent, ils la représentent, ils expriment ses préoccupations et ses aspirations « en chantant ».

Tous les chanteurs s’appellent Michel retrace à grands traits le parcours de ces six vedettes, de leurs débuts fulgurants ou laborieux, à la fin des années 1960, jusqu’à l’apogée de leur carrière, dans les années 1970 et 1980. On revient sur leur enfance et leurs origines familiales et sociales, qui expliquent le caractère de chacun ; on raconte aussi comment le succès, avec ce qu’il a de grisant, a pu conduire certains d’entre eux dans les excès et la dépression. Mais on s’attache surtout à montrer comment ils ont su refléter la sensibilité de leur époque — dans leurs looks bien sûr, aujourd’hui délicieusement kitsch, mais surtout dans leurs chansons. Nos Michel ont voulu donner à leur public des chansons qui lui parlaient et lui ressemblaient : en touchant sa fibre romantique avec de très grandes chansons d’amour, en jouant sur son esprit libertaire et idéaliste, son goût de la provocation, en chantant la société qui changeait et le monde qui se dégradait — autant de thèmes toujours actuels, qui font que leurs chansons résonnent encore très fort aujourd’hui.