L'Univers

Chaque nuit, au-dessus de nos têtes, l’Univers est le théâtre de phénomènes insoupçonnés. Planètes gazeuses, fossiles d’étoiles et trous noirs massifs sont les personnages de cette saga qui façonne notre cosmos. Et chacun a une incroyable histoire à raconter.

Des avancées scientifiques inédites nous permettent d’explorer pour la première fois des lieux dont nous ne soupçonnions pas l’existence il y a à peine dix ans. Dans cette série, nous décodons les acteurs les plus énigmatiques de notre galaxie et leur destin commun avec notre planète.

Grace à des images de synthèse exceptionnelles et aux résultats d’exploration des derniers télescopes lancés dans l’espace, nous décollons pour un voyage dans l’espace et le temps, depuis le Big Bang il y a 13,8 milliards d’années jusqu’à un lointain futur lors de la disparition de notre Terre.

L'Univers : Le Soleil, notre étoile

Le Soleil est une constante dans notre vie, une source vitale de lumière, de chaleur et d'énergie depuis 4,6 milliards d'années. Pourtant, son histoire reste un mystère. Nous découvrons à peine son origine au sein d’un cycle plus vaste de création, d’extinction et de renaissance d’étoiles. Cela nous permet aujourd’hui de placer notre présent dans « l’ère des étoiles ». Pour reconstituer cette saga interstellaire, nous bénéficions des résultats du télescope Hubble et de la sonde Parker : une nouvelle sonde solaire lancée en 2018 pour une odyssée spatiale de sept années. Résistante à la chaleur et conçue pour voler aussi près du Soleil que possible, la sonde solaire Parker peut pénétrer l’atmosphère du Soleil et sa température d’un million de degrés…

En compagnie d’astrophysiciens passionnés, nous remontons la piste de la naissance du Soleil au sein d’une pépinière stellaire primaire où les premières étoiles se sont enflammées et sont devenues des usines de fusion nucléaire, formant ainsi les éléments à la base des planètes et de notre existence. Grace à des images de synthèse spectaculaires développées à partir des photos capturées par le télescope Hubble, nous naviguons dans l’espace et découvrons un univers peuplé d'étoiles de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Et nous assistons à leur processus d’extinction : lorsque leur « carburant » s’épuise, les étoiles disparaissent en une gigantesque explosion que l’on appelle « supernova ».

Le film nous offre enfin un aperçu vertigineux des milliards d'années dans le futur, lorsque l'âge des étoiles laissera place à l’âge des ténèbres, bien longtemps après que notre propre Soleil se soit éteint.

Vous ne regarderez plus jamais les étoiles de la même manière.

L'Univers : En quête de vie extraterrestre

Depuis presque aussi longtemps que nous observons le ciel, nous nous demandons si d'autres formes de vies et d’intelligences prospèrent ailleurs dans l’Univers, au-delà de notre galaxie…

C’est LA question qui semblait jusqu’alors sans réponse. Mais au cours des dernières décennies, des télescopes ultra-sensibles et un travail de recherches minutieuses ont transformé les scénarios de science-fiction en réalité. Comment les premières découvertes d'exoplanètes – des planètes en orbite autour d'autres étoiles – révolutionnent-elles nos connaissances ? Les hommes et femmes parties prenantes de cette aventure s’attendaient à trouver des planètes similaires à la nôtre, mais ils ont découvert des mondes complètement étrangers.

Des images de synthèse reconstituent virtuellement ces mondes grâce aux données du télescope spatial Kepler : des planètes vaporeuses de la même densité que le polystyrène, des planètes instables en orbite autour de deux soleils et des géantes gazeuses atteignant des températures de milliers de degrés avec des cieux tourmentés par des vents titanesques. Mais les plus surprenantes de toutes sont sûrement les Super Terres, situées en zone habitable, juste à la bonne distance de leur soleil pour que la vie soit supportable et pour l’une d’elles… la présence d’un ingrédient essentiel à la vie : l’eau.

Avec plus de 2 800 exoplanètes détectées par le télescope Kepler et des découvertes toujours en cours, la question ancestrale – sommes-nous seuls dans l’Univers ? – se pose avec une actualité scientifique passionnante qui nous permet d’envisager la vie au-delà de notre système solaire. Difficile de garder les pieds sur Terre…

L'Univers : La Voie lactée, notre galaxie

La Voie lactée, notre galaxie, est un disque formé de milliards d’étoiles que nous pouvons observer la nuit. Elle nous rappelle chaque jour notre place unique dans l’univers. Notre galaxie est si vaste que même en voyageant à la vitesse de la lumière, il faudrait environ 100 000 ans pour la traverser. Mais quelle est l’origine de cette spirale géante d’étoiles, de gaz et de poussière ? Et quel sera son destin ? Nous explorerons les merveilles de l’archéologie galactique révélées par Gaia, un vaisseau spatial qui crée une carte 3D précise et mesure les mouvements de plus d’un milliard d’étoiles dans notre galaxie. Les résultats dévoilent l’histoire mouvementée de sa naissance dans un disque tourbillonnant de poussière à des collisions colossales avec d’autres galaxies.

Partons pour un voyage dans le temps à la découverte d’une collision originelle qui a donné naissance à de nouvelles générations d’étoiles, y compris notre propre soleil. Projetons-nous dans le futur pour observer le destin ultime de notre Voie lactée : une ultime collision avec sa voisine la plus proche, la galaxie d’Andromède : impact prévu dans plus de 4 milliards d’années…

L'Univers : Les trous noirs, la grande énigme 

Les trous noirs défient depuis longtemps les plus grands esprits scientifiques et fascinent l'imagination populaire. Puissants et énigmatiques, ils peuvent remodeler des galaxies entières, déformer le tissu de l'espace et du temps, et même nous donner les clés pour comprendre la nature ultime de notre réalité.
Alors, si nous ne pouvons pas les voir, comment pouvons-nous les étudier ? Cet épisode raconte comment une nouvelle génération de télescopes met en lumière ces vides invisibles, nous découvrons notamment des trous noirs super massifs des millions, voire des milliards de fois plus gros que notre soleil ! Ceux-ci se cachent au centre de presque toutes les galaxies, y compris la nôtre.

À partir de là, nous commençons à comprendre l'histoire de notre propre trou noir, connu sous le nom de Sagitarrius A*. Que se passe-t-il si vous vous approchez trop près du point de non-retour ? Des images animées de l’Univers reconstituent l'ultime frisson : nous surfons sur une cascade cosmique vers le centre de l’Univers, dans un événement spectaculaire qui jette un nouvel éclairage sur l'existence de notre trou noir.

Le temps lui-même ralentit et nous assistons à l'anéantissement d'une planète alors qu'elle est déchirée par des forces immenses. Alors, qu'y a-t-il au-delà du vide du trou noir ? Si rien ne s’en échappe, est-ce la fin de l'histoire ? Dans une conclusion époustouflante, nous partons à la fin des temps, dans la vision d'un univers entièrement peuplé de trous noirs où nous apprenons que notre univers est plus étrange que nous ne l'aurions jamais imaginé.

 L'Univers : Aux sources du Big Bang (i)

On pense souvent que le Big Bang est le moment où l'Univers est né et où le temps lui-même a commencé. Mais quels indices peut-on découvrir sur cette genèse ? Et pourrons-nous un jour savoir ce qui existait avant la naissance de l'Univers ?

Dans ce film, grâce à des animations basées sur les captures du télescope spatial Hubble, nous remontons le temps jusqu’à la création de notre monde il y a 13,8 milliards d’années, jusqu’au moment qui précède le Big Bang ! Nous rencontrons des galaxies naissantes comme GN-z11, de la taille de notre Voie lactée mais remplie d'étoiles bleues qui se sont formées quelques centaines de millions d'années seulement après le Big Bang.

Avant cela – avant l'avènement de la lumière –, il y avait « l'âge des ténèbres cosmiques », dont les seuls indices directs sont le rayonnement capté par le télescope spatial Planck. Nous retraçons enfin comment les scientifiques ont proposé une théorie incroyable sur ce qui s'est passé à un milliardième de milliardième de seconde après la naissance de l'Univers. Nous revenons au tout premier jour, à l'instant où tout était infiniment petit puis a gonflé à un rythme époustouflant. Cela ressemble à de la science-fiction, mais la théorie de l'inflation est un triomphe du génie scientifique qui nous aide à comprendre nos origines cosmiques.