Le baron et l'empereur - Japon, la voie de la guerre

C'est par le regard et le journal intime du baron Makino, fils de samouraï né en 1861, que nous suivons l’évolution de la société japonaise, qui en l'espace de quelques années seulement va passer d’un système féodal à un système industriel à l’occidentale.

Dans les années 1930, le baron Makino devenu conseiller en chef de l'empereur Hirohito, influence la position du monarque dans la société et l'élaboration de la politique japonaise.

À ce titre, il a essayé d’empêcher la militarisation et l’entrée en guerre du Japon. En vain !

Son parcours de conseiller éclaire les différentes étapes que le pays du Soleil-Levant traverse durant cette période très peu connue du grand public qui a entraîné le Japon dans le conflit mondial et les conséquences que l’on connaît.

Bio express du réalisateur -  Cédric Condon
Depuis plus de vingt ans, Cédric Condon réalise des documentaires aux formes variées : des films entièrement constitués d'archives, des récits en images mêlant interviews et écriture documentaire avec fictions.

Parmi ses réalisations 
Gisèle Halimi, la cause des femmes (2022) ; 1871, La Commune. Portrait d’une révolution (2021, France 5) ; Reagan, un sacré Président (2020, Arte. Prime time) ; Les derniers tirailleurs (2020, France 5); L’affaire Markovic (2019, France 5) ; Hiroshima, la défaite de Staline (2019, Arte. Prime time) ; La guerre de tous les Français (2018, France 3. Prime time) ; Chine, l'empire du temps (2017, Arte. Prime time) ; Les bandits tragiques, la bande à Bonnot (2016, France 3) ; Corée, nos soldats oubliés (2015, France 3) – Prix du public FIPA ; Les Français du Jour J (2014, France 3. Prime Time) ; Le procès du viol (2013, France 3) – Prix du Public – Festival du film d’histoire de Pessac ; On a volé le Maréchal ! (2012, France 3) ; Algérie, nos années pieds-rouges (2012, Histoire) ; Notre ami l'empereur Bokassa I^er(2011, France 3) ; Le dernier guillotiné (2011, Planète) ; L'île aux cannibales (2010, Histoire)

Note d’intention des auteurs

Voici l’histoire d’un pays qui se voyait destiné à dominer un continent tout entier. Voici l’histoire d’une population qui s’est pensée race supérieure. Vous songez à l’Allemagne nazie et vous avez raison. Mais il en va de même pour le Japon impérial qui, à partir de 1931, a fait le choix de la guerre. Comment et pourquoi l’empire du Soleil-Levant s’est-il lancé dans la conquête de l’Asie-Pacifique ? N’y avait-il pas un autre choix que celui de la guerre ?

Notre documentaire souhaite faire connaître l’histoire du Japon et de ses ambitions au moment où le pays s’ouvre à l’Occident et se modernise en sortant brutalement du Moyen Âge, à travers les yeux du baron Makino. De sa prime jeunesse d’abord en tant que fils de samouraï au début de la modernisation du Japon, jusqu’à ce qu’il devienne diplomate occidentalisé, puis homme politique de premier plan. Repoussant la solution de l’expansionnisme qui conduira inévitablement à l’affrontement avec les États-Unis, l’autre grande puissance de l’espace Pacifique, le baron Makino cherche la voie du compromis, la puissance et la croissance sans la guerre. Mais son travail d’influence auprès de l’empereur a été réduit à néant par les nationalistes qui l’emportent dès 1929. Car en vérité, loin des idées toutes faites que nous avons en Occident, le Japon n’était pas un pays homogène mais divisé sur son avenir, sur ses choix. Il était loin d’être monolithique. La Seconde Guerre mondiale n’était ni écrite ni inévitable. Mais le doigt mis dans l’engrenage de la guerre, en 1931, a conduit à Pearl Harbor en 1941. Cette agression des États-Unis ne fut pas un coup de sang irréfléchi.