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Après la défaite de 1940 et face à l’effondrement surprise de la puissance française, tous les regards se tournent vers un horizon d’espoir et d’incertitude : les colonies. La France est devenue un empire avec une métropole rognée aux deux tiers. Pétain voit alors dans les colonies un « mythe consolateur » après la défaite, alors que de Gaulle les considère comme des lieux stratégiques pour la résistance. Tous deux s’affrontent à travers une guerre de propagande.
Une aubaine pour les fascistes autant que pour ses opposants, les colonies françaises représentent un enjeu insoupçonné. Elles vont aussi être le théâtre d’une prise de conscience de la réalité du vichysme.

Note d'intention des auteurs

Alors que certains tentent de réhabiliter le maréchal Pétain, proposer un film sur régime de Vichy dans les colonies revient à expliquer comment, à des milliers de kilomètres de toute influence allemande, la révolution nationale s’est imposée avec son cortège de lois iniques et discriminatoires. Sans que le Reich y ait même songé, Pétain demande à tous ses administrateurs de suivre les directives de la métropole : déchéance de nationalité, interdiction de travailler, internement… les juifs et tous les « indésirables » ont été victimes des mêmes décrets. Aucun double jeu n’est perceptible dans les territoires ultramarins. Bien au contraire, la révolution nationale y est érigée dans toute sa pureté s’intègre naturellement dans un monde où règnent déjà la hiérarchie raciale et la violence arbitraire.

Le film souligne simplement en quoi le régime vichyste, loin d’être un mouvement de réaction ou de préservation nationale, défend une idéologie et un projet de société à part entière. Aux quatre coins de l’Empire, Pétain souhaite démanteler la République et assurer la pérennité de sa « vision ». C’est donc loin des métropoles européennes que nous découvrons le vrai visage du vichysme, porté par des colons exaltés par l’arrêt soudain des projets assimilationnistes républicains.

Documentaire —  Un film de : Audrey Maurion et Mathieu Glissant— Producteurs : François Fèvre, Michel Seydoux, Thomas Gernigon— Production : Camera One Television — Avec la participation de France Télévisions et du Centre National du Cinéma et de l’Image animée - Avec le soutien de la Procirep, Société des Producteurs et de l'Angoa - Directeur des contenus du pôle Outre-mer Laurent Corteel - Directeur adjoint des contenus, en charge des magazines et des documentaires Sophiane Tilikete - Directrice adjointe des contenus, en charge de la visibilité des programmes Outre-mer Christelle Lefrançois - Responsable de programmes Gabrielle Lorne - Durée 52 min — 2023