Surf, le feu sacré

En juillet prochain, les meilleurs surfeurs de la planète s’affronteront à Tahiti, berceau du surf. Le frisson de la compétition accompagnera une revanche sur l’Histoire.

Le surf prend ses racines en Polynésie. À Tahiti, bien plus qu’un sport, le surf est l’expression d’une culture. Mais cette pratique est menacée dès les premiers contacts avec les Européens, à la fin du 18^e siècle. Les missionnaires, chargés de convertir les Polynésiens à l'ordre moral européen, dévalorisent peu à peu leur culture originelle en entraînant ainsi, à la fin du 19^e siècle, la disparition de la pratique du surf sur la quasi-totalité des îles du Fenua.

Par quel mystère, cent vingt ans plus tard, le surf est-il devenu un phénomène mondial, un loisir de masse et un sport de haut niveau avec ses foules, ses compétitions, son businness, ses stars et son style de  vie ? Comment les Polynésiens ont-ils réussi à retrouver leur culture et à la partager avec le monde entier ? 

Aujourd’hui pratiquée par des millions de passionnés, cette discipline a gagné sa place olympique à coups d’exploits, de révolutions et de conquêtes d’espaces sauvages.

À travers les siècles et aux quatre coins du monde — de la Polynésie française en passant par l'archipel d'Hawaii, la Californie et la côte atlantique portugaise —, le film part à la rencontre de surfeurs d’hier et d’aujourd’hui : Duke Kahanamoku, jeune Hawaiien devenu la première légende du surf ; Miki Dora, roi de Malibu refusant les diktats de la société ; Lisa Andersen, première femme à s’imposer dans le monde masculin du surf ; Laird Hamilton et Kelly Slater, repoussant les limites de la discipline, ou encore Kauli Vaast, Vahiné Fierro et Johanne Defay, en route pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.