Surf, le feu sacré

En juillet prochain, les meilleurs surfeurs de la planète s’affronteront à 20 000 km de Paris, à Tahiti, berceau du surf. Le frisson de la compétition accompagnera une revanche sur l’Histoire.

Le surf prend ses racines en Polynésie. Bien plus qu’un sport, le surf est l’expression d’une culture, cette culture que nos ancêtres nous ont transmise, cette culture propre à notre peuple. Ce peuple qui, depuis des générations, vit au plus près de la mer et de ses richesses. 

Cependant, cette pratique est menacée dès les premiers contacts avec les Européens, à la fin du 18^e siècle. Les missionnaires, chargés de convertir les Polynésiens à l'ordre moral européen, dévalorisent peu à peu notre culture originelle en entraînant ainsi, à la fin du 19^e siècle, la disparition de la pratique du surf sur la quasi-totalité des îles du Fenua.

Par quel mystère, cent vingt ans plus tard, le surf est-il devenu un phénomène mondial, un loisir de masse et un sport de haut niveau avec ses foules, ses compétitions, son business, ses stars et son style de vie ? Comment nous, Polynésiens, avons-nous réussi à retrouver notre culture et à la partager avec le monde entier ? 

La résurrection du surf tient à un américain, une poignée de jeunes fugueurs, quelques hommes d'affaires et des jeunes femmes insoumises du monde entier. Aujourd’hui pratiquée par des millions de passionnés, cette discipline a gagné sa place olympique à coups d’exploits, de révolutions et de conquêtes de pratiques volées.

À travers les siècles et aux quatre coins du monde — de la Polynésie française en passant par Hawaii, la Californie et la côte atlantique portugaise —, le film part à la rencontre de surfeurs d’hier et d’aujourd’hui : Duke Kahanamoku, jeune Hawaiien devenu la première légende du surf ; Miki Dora, roi de Malibu refusant les diktats de la société ; Lisa Andersen, première femme à s’imposer dans le monde masculin du surf ; Laird Hamilton et Kelly Slater, repoussant les limites de la discipline, ou encore Kauli Vaast, Vahine Fierro et Johanne Defay, en route pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.

À l’aide d’images d'archives époustouflantes et d’entretiens exclusifs, les pionniers du surf et les prétendants au titre olympique racontent comment ce morceau de notre culture polynésienne a conquis le monde entier.