« Joséphine »... Portrait d'une femme libre et inspirante

Joséphine Baker grandit dans une Amérique gangrenée par le racisme et la ségrégation. Haine, lynchages, humiliations, émeutes, meurtres, massacres, terreur, la population noire surtout du Sud est particulièrement touchée. Frappée par ces événements, la jeune femme sera marquée toute sa vie par le massacre de 1917 à East-St Louis. L’esclavage puis la ségrégation vont donner naissance à des genres musicaux et artistiques qui connaîtront un succès planétaire et que Joséphine importera en Europe.

Au milieu de ces Années folles où Paris est une fête permanente, Joséphine Baker symbolise la libération de la femme, elle cristallise l’émancipation féminine. La star du charleston lance une nouvelle mode, robe ample et look à la garçonne. Égérie des grands couturiers, muse de nombreux artistes, Joséphine Baker est également la première à lancer toute une série de produits dérivés à son effigie, dont la célèbre brillantine Bakerfix. Durant ses 50 ans de carrière, Joséphine n’a de cesse de surprendre son public en se réinventant constamment. Danseuse, chanteuse mais aussi actrice, comme chaque star qui se respecte, elle déclenche le scandale dans certaines villes à une époque où le nazisme monte en puissance.

Depuis le Maghreb, Joséphine Baker transmet des informations secrètes à Londres. Elle frôle la mort à de nombreuses reprises à cause d’une péritonite aiguë qui la cloue sur un lit d’hôpital durant dix-neuf mois. Investie corps et âme dans la Résistance, elle reprend ses activités au moindre sursaut d’énergie. Gaulliste convaincue, elle rallie les foules derrière le général et risque sa vie en allant chanter pour les troupes alliées débarquées en 1942. Mais Joséphine Baker est stupéfaite de constater que, malgré la guerre et les années écoulées, l’armée américaine est encore et toujours ségréguée. « S'il existe encore dans ces circonstances la moindre forme de racisme, ce n'est pas la peine de faire la guerre à Hitler », dit-elle.

En 1947, Joséphine Baker épouse le musicien Jo Bouillon dans un lieu enchanté au cœur de la Dordogne, qui est désormais le leur, le château des Milandes. C’est là que Joséphine Baker va donner vie à son idéal, novateur pour les années 1960, démontrer l’absurdité du racisme en créant la capitale de la fraternité universelle. Le couple adopte alors douze enfants de culture, nationalité et religion différentes, une famille que Joséphine baptise sa Tribu Arc-en-Ciel.  Véritable visionnaire, Joséphine développe l’immense jardin des Milandes en un parc d’attractions, avec piscine, restaurants, hôtels et salles de concert. En 1968, endettée, Joséphine perd ce lieu qui a vu naître son ambitieux projet.