Le monument préféré des Français 2024

C’est à Firminy, non loin de Saint-Étienne, que l’architecte Le Corbusier conçoit son plus grand ensemble urbain en Europe. En 1953, Eugène Claudius-Petit, maire de Firminy et ancien ministre de la reconstruction d’après-guerre, et Le Corbusier souhaitent redonner à la ville un nouveau souffle et mettre en pratique les principes de l’architecture moderne. Composé d’une maison de la culture, d’une unité d’habitation, d’une église, d’un stade et d’une piscine, ce site témoigne à lui seul de l’utopie corbuséenne et de son ambition : imaginer un espace où les habitants ont accès à la culture, au sport et à la spiritualité. Lorsque Le Corbusier décède en 1965, seule la construction de la maison de la culture – aujourd'hui inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco – est presque achevée. Trois architectes se succèdent jusqu’en 2006 pour parachever la Ville radieuse imaginée par l’urbaniste visionnaire.

Église Saint-Pierre. © Arnaud Frich

Construite entre 1775 et 1779, près de la forêt de Chaux dans le Doubs, la Saline royale d’Arc-et-Senans est le chef-d’œuvre de l’architecte visionnaire du siècle des Lumières, Claude-Nicolas Ledoux. Manufacture destinée à la production de sel, la Saline royale commandée par Louis XV fonctionne comme une usine intégrée où vivent le directeur, les ouvriers et leurs familles. En forme d’arc de cercle, elle abrite lieux d’habitation et de production, soit onze bâtiments au total. Rendue obsolète par l’apparition de nouvelles technologies, la Saline royale ferme ses portes en 1895. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1982, la Saline royale constitue un témoignage rare dans l’histoire de l’architecture industrielle. Dotée d’une riche programmation culturelle, elle se réinvente aujourd’hui autour du projet Un Cercle immense, un aménagement paysager qui enrichit le parcours de visite de cinq hectares.

Surplombant la vallée de l’Aulne, le Domaine de Trévarez, labellisé Patrimoine du XX^e siècle, témoigne du rêve d’un homme, James de Kerjégu. Né à Trévarez en 1846, ce riche politicien partagé entre une forte implication locale et une vie parisienne parmi l’aristocratie et la grande bourgeoisie, entreprend en 1893 la construction d’une résidence prestigieuse dans le contexte trépidant de la Belle Époque. La demeure édifiée en granit de Kersanton et en briques est dotée d’équipements à la pointe de la modernité : ascenseurs, électricité, chauffage central... Autour du château est aménagé un vaste parc de 85 hectares, aujourd’hui labellisé Jardin remarquable et Jardin d’excellence notamment pour sa collection de camélias. Bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, le domaine est délaissé jusqu’à son rachat par le conseil départemental du Finistère, qui l’ouvre au public dans les années 1970. Tout au long de l’année, expositions temporaires et rendez-vous botaniques animent ce joyau du patrimoine finistérien.

À quelques kilomètres de Tours, cet ancien monastère fondé au XI^e siècle est surtout connu pour avoir été la dernière demeure de Pierre de Ronsard qui y décède en 1585 et y est enterré. Après avoir connu le faste de la capitale et les succès littéraires, le poète est fait prieur de Saint-Cosme par le roi Charles IX en 1565. Le logis du prieur raconte la vie de cette figure majeure de la littérature de la Renaissance et témoigne de sa passion pour l’écriture et la botanique. Autour des bâtiments, douze jardins thématisés s’épanouissent. Symboliques, utilitaires, profanes, tous participent au charme du lieu. En 2024, le prieuré Saint-Cosme – Demeure de Ronsard, labellisé Maison des illustres, célèbre le 500^e anniversaire de la naissance de Pierre de Ronsard à travers une programmation culturelle inédite et une exposition intitulée « Ronsard et les arts » mettant en lumière les artistes qui ont rendu hommage au poète de la Pléiade, du XVI^e siècle à nos jours.

Aux portes de l'Île-Rousse, entre mer et montagne, le parc de Saleccia sublime l’art des jardins au cœur du maquis corse. À travers le parcours botanique qui serpente sur les sept hectares paysagers, les visiteurs découvrent tour à tour l’Espace Méditerranée, le Jardin des Quatre Couleurs, la Vallée des Lauriers-Roses, les Bassins ou encore l’Oliveraie. Derrière ces tableaux de végétation, Bruno Demoustier, paysagiste diplômé de l’École nationale supérieure d'horticulture de Versailles, amoureux inconditionnel de la terre corse. Le parc de Saleccia, c’est aussi une histoire de famille ! L’épouse et les trois filles du créateur œuvrent chaque jour à ses côtés pour sublimer ce patrimoine naturel. Ouvert au public en 2005 et labellisé Jardin remarquable depuis 2014, ce véritable concentré de Méditerranée propose tout au long de l’année animations et événements : concerts, expositions, stages, ateliers pour les petits et les grands.

Au cœur de la forêt vosgienne, le mont Sainte-Odile culmine à 753 mètres d’altitude. Les pèlerins vénèrent dans ce sanctuaire de grès rose la sainte patronne de l’Alsace. Née aveugle au VII^e siècle, elle guérit de sa cécité le jour de son baptême : elle est alors nommée Odile, ce qui signifie « fille de la lumière ». Vers 680, ayant reçu de son père le château de Hohenbourg, elle le transforme en monastère dont elle devient la première abbesse, bientôt rejointe par de nombreuses femmes qui souhaitent mener une vie de prière et de charité. Cette communauté accueille jusqu’à 130 moniales. Jusqu'au XVIII^e siècle, le sanctuaire, qui abrite une basilique et quatre chapelles, connaît un grand rayonnement spirituel mais, à la Révolution française, il est vendu comme bien national. En 1853, l’évêché de Strasbourg le rachète et lui redonne sa vocation première. Le sarcophage de sainte Odile est toujours visible dans une chapelle attenante au cloître. En contrebas du couvent se trouve une source dont l’eau guérirait les maladies des yeux. Un gigantesque rempart mégalithique, le Mur Païen, s’étend sur près de 11 kilomètres autour de ce haut lieu spirituel de l’Alsace.

Construit à partir de 1380, le beffroi de Douai se dresse au centre du bâtiment de l'hôtel de ville. Ce monument emblématique de l’art gothique est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2005. Son imposante silhouette haute de 61 mètres dévoile en son sommet une sublime flèche composée du grand lion des Flandres et de 54 soleils dorés. Son carillon, l’un des plus importants d’Europe, se compose de 62 cloches. Elles rythment le quotidien des Douaisiens grâce à une lignée ininterrompue à ce jour de 36 carillonneurs. Une ritournelle sonne mécaniquement chaque quart d’heure, tandis que le maître carillonneur offre un concert d’environ 45 minutes chaque samedi matin. En gravissant les étages successifs, les visiteurs découvrent tour à tour la salle des gardes et sa cheminée monumentale, la salle des sonneurs où se trouve l’horloge mécanique et automatique du carillon, puis la chambre des cloches. Après l’ascension des 196 marches de l’escalier en colimaçon, le beffroi de Douai dévoile un ultime trésor : une vue imprenable sur la Cité des Géants et ses environs.

Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1981, le château de Fontainebleau est habité par tous les souverains français du XII^e au XIX^e siècle. Palais hors norme de plus de 1 500 pièces aux décors splendides, le plus meublé des châteaux royaux français présente à la fois des chefs-d'œuvre de la Renaissance commandés par François I^er, les intérieurs raffinés de Marie-Antoinette, l’appartement d’apparat de Napoléon I^er, le théâtre impérial de Napoléon III et Eugénie sans oublier son emblématique escalier en fer à cheval entièrement restauré en 2022. Résidence de chasse et de villégiature où chaque époque a laissé son empreinte, témoin de la vie de cour des souverains, officielle et intime, le château de Fontainebleau est doté de 130 hectares de parc et de jardins. Le grand parterre voulu par Louis XIV et imaginé par Le Nôtre est le plus vaste d’Europe avec ses 14 hectares. Un condensé à couper le souffle de 800 ans d’histoire, d’architecture et d’arts, unique en France !

Sur l’île de La Réunion, le lazaret de la Grande Chaloupe, lieu de quarantaine emblématique de l’histoire de l’engagisme, accueille de 1860 à 1936 des centaines de milliers de voyageurs. L’administration coloniale met en place ce dispositif pour éviter que les maladies pestilentielles – la peste, le choléra et la variole – ne déciment la population. L’engagisme mis en œuvre dès 1828 permet de recruter des travailleurs liés par un contrat particulier à leur employeur, l’engagiste. Il se développe surtout après l’abolition de l’esclavage en 1848 pour fournir la main-d’œuvre nécessaire à la culture de la canne à sucre. Indiens, Chinois, Africains, Malgaches, Annamites, Comoriens et Rodriguais débarquent à La Réunion pour travailler et subissent, au même titre que les voyageurs malades ou suspectés de l’être, la quarantaine au lazaret de la Grande Chaloupe, à la fois lieu d’isolement et de soins. Constitué de deux ensembles de bâtiments, le lazaret n°1 sur le littoral et le lazaret n°2 en amont de la ravine, cet ensemble patrimonial devenu propriété du conseil départemental en 1946, est inscrit au titre des Monuments historiques depuis 1998. Ouvert au public depuis 2008, le lazaret de la Grande Chaloupe perpétue la mémoire des travailleurs engagés incarnant cette page de l’histoire du peuplement de l’île et du métissage de la population réunionnaise. 

En Seine-Maritime, l’actuel château d’Eu est bâti au XVI^e siècle par Henri de Lorraine, troisième duc de Guise, et embelli, au siècle suivant, par la Grande Mademoiselle, la célèbre cousine de Louis XIV. Le XIX^e siècle apparaît comme une période faste pour le château. Il est agrandi par Pierre-Léonard Fontaine pour le roi Louis-Philippe, puis restauré et décoré par Eugène Viollet-le-Duc pour le comte de Paris. Depuis 1973, le château, distingué Maison des illustres, abrite l’hôtel de ville d’Eu et le musée Louis-Philippe. Celui-ci, labellisé Musée de France, redonne vie à cette demeure royale grâce à des collections réunissant mobilier, porcelaine, orfèvrerie, tableaux et souvenirs historiques attachés à Louis-Philippe et sa famille, à la première Entente cordiale, mais aussi au Brésil grâce à des souvenirs issus de la famille impériale de ce pays. Un magnifique parc de 116 hectares comprenant un jardin à la française entoure le château d’Eu.

Château d’Eu - Musée Louis-Philippe

Situé à 400 mètres de la terre ferme, dans l’océan Atlantique, le Fort Louvois est un site emblématique du bassin de Marennes. Joyau de l’architecture militaire du XVII^e siècle construit par Louvois, ministre de la Guerre de Louis XIV, et imaginé par Vauban, il permet de défendre l’arsenal maritime de Rochefort grâce à ses tirs de canons croisés avec ceux de la citadelle d’Oléron. Dessinée en forme de fer à cheval, avec un donjon central protégé par un pont-levis et une douve, sa silhouette rappelle celle des châteaux forts du Moyen Âge. En explorant le Fort Louvois, les visiteurs découvrent le corps de garde, la place d’armes, la caserne et sa halle aux vivres, la poudrière, le donjon et sa vue panoramique. Classé Monument historique en 1929, celui que l’on surnomme le petit frère de Fort Boyard se rejoint à pied ou en bateau, au gré des marées et propose diverses animations pour les petits et les grands : escape game, repas historique, visite théâtralisée, concert ou encore soirée contes.

À la fois palais des temps modernes et villa antiquisante, le Château Laurens se situe sur le domaine de Belle-Isle, à Agde. Bordé par le fleuve Hérault et le canal du Midi, entouré d’un vaste parc de douze hectares, il est construit à partir de 1898 pour Emmanuel Laurens, un personnage étonnant et inclassable. Ce dandy romantique, voyageur fortuné, partage avec Pierre Loti la tentation des pays lointains. L’architecture audacieuse de cette demeure toute en couleurs, l’agencement et le mobilier mettent en scène un cadre de vie exotique où se succèdent, sur 1 400 mètres carrés, différents espaces inspirés par les voyages en Orient du propriétaire et son goût pour l’Art nouveau. Laissée à l'abandon pendant plus de trente ans, la maison monde est rachetée par la ville d’Agde en 1994 et classée Monument historique en 1996. Après une réhabilitation totale, ce joyau du patrimoine agathois ouvre ses portes pour la première fois au public en juin 2023, prêt à éblouir les visiteurs comme à la Belle Époque !

Lors de la première édition des 24 Heures du Mans, en 1923, les concurrents s’élancent sur des routes à peine bitumées. Au fil des ans, pour faire progresser la sécurité, le tracé est régulièrement amélioré par l’Automobile Club de l’Ouest, créateur et organisateur de la course. L’autodrome fait l’objet d’attentions et d’investissements constants au cours de son histoire et mesure 13,626 kilomètres depuis 2018. Si, chaque année, plus de 300 000 personnes viennent assister à la plus grande course automobile d’endurance au monde, le circuit des 24 Heures du Mans dévoile aussi ses coulisses lors de visites guidées donnant un accès inédit à la direction de course, au podium ou encore à la salle speaker. À travers une exposition permanente de plus de cent véhicules de collection et d’images d’archives, le musée des 24 Heures du Mans retrace – entre aventures humaines et innovations technologiques – l’histoire du circuit mythique et de son épreuve hors norme qui a fêté son centenaire en 2023.

Située entre Nice et Monaco, la villa Ephrussi de Rothschild est un magnifique palais de la Belle Époque entouré de jardins, dominant la Méditerranée. En 1905, Béatrice Ephrussi de Rothschild, fille du baron Alphonse de Rothschild, régent de la Banque de France, choisit le Cap Ferrat pour construire la villa de ses rêves, dans laquelle elle séjourne à partir de 1912. Richissime par sa naissance puis par son mariage avec Maurice Ephrussi, elle explore le monde et rapporte des œuvres d’art de ses voyages. L’extravagante propriétaire constitue dans sa villa rose, classée Monument historique, une collection de chefs-d'œuvre incomparable et éclectique : porcelaines de Sèvres et de Vincennes, toiles de maîtres – Fragonard, Boucher, Carpaccio, Tiepolo – et meubles Louis XVI. Sur le site de sept hectares, neuf jardins thématiques, tous distingués par le label Jardin remarquable, entourent ce joyau architectural et artistique de la French Riviera et offrent sans conteste l’un des plus beaux points de vue de la Côte d’Azur.

À l'occasion des Journées Européennes du Patrimoine, une page Visites guidées : les coulisses de notre Patrimoine sera mise en avant sur france.tv, proposant une série de programmes autour de cette thématique, avec bien-sûr Les Héros du patrimoine et Le monument préféré des Français.