Alexandre Lacassagne, aux origines de la police scientifique

Ce documentaire explore l’émergence de la police scientifique au début du XXe siècle en retraçant le parcours de ce médecin légiste visionnaire, Alexandre Lacassagne, qui a révolutionné les enquêtes criminelles en introduisant des méthodes scientifiques novatrices, posant ainsi les bases de la médecine légale moderne.

Des techniques d'investigation avant-gardistes

Grâce à des images d’archives inédites, le film restitue le contexte historique de l’époque, et illustre les crimes emblématiques que Lacassagne a contribué à élucider.

Pour y arriver, il a développé des techniques avant-gardistes qui ont constitué une véritable révolution dans l'univers médico-légale.

Il fut ainsi précurseur dans l'utilisation de la balistique, dans l'analyser des empreintes, dans la réalisation d'autopsies minutieuses ou encore dans l'utilisation de l'entomologie, l'étude des insectes, permettant ainsi la résolution des affaires criminelles les plus complexes.

La parole est également donnée à des spécialistes, notamment des historiens, des experts en criminalistique et des médecins légistes, qui analysent l’influence de Lacassagne sur l’évolution des méthodes d’investigation. Ils expliquent comment ses travaux ont façonné les pratiques actuelles et évoquent les dilemmes éthiques qu’il a dû affronter entre science et justice.

Une réflexion sur la question de l'inné et de l'acquis

Au-delà de ces techniques d'investigation innovantes liées à son activité de médecin légiste, Alexandre Lacassagne, qui était polyvalent, s'est également intéressé à la dimension psychologique du crime et des criminels.

Il fut notamment le premier à demander aux détenus d'écrire leur biographie pour essayer de comprendre ce qui les avait amené à passer à l'acte et chercher dans leur personnalité la cause du crime.

Il a créé la revue d'Anthropologie Criminelle dans laquelle les scientifiques échangent sur leurs recherches et dans laquelle une grande place est donnée au débat sur l'inné et l'acquis : Le gène du crime existe-t-il ? Est-ce que l'on nait ainsi ou est-ce le produit de la société ?

Il sera également chargé de l'expertise mentale d'un criminel en série afin de déterminer s'il est responsable de ses crimes.

À travers une approche immersive mêlant reconstitutions, documents d’époque et témoignages d’experts, le film propose une plongée captivante dans l’univers de la police scientifique naissante. Il met en lumière le génie et la persévérance d’Alexandre Lacassagne, qui a fait entrer la science dans les salles d’audience et changé à jamais le travail des enquêteurs.

Lien de visionnage disponible sur demande et sur francetv preview