Bayonne sous terre

Cette semaine, le magazine du Pays Basque s'immisce au coeur de l'ancien Bayonne, dans les rues qui regorgent de soupiraux, indices de la richesse du patrimoine sous-terrain de la ville...

En effet, Bayonne compte environ 130 caves médiévales. Cachées sous les immeubles depuis des siècles, elles sont pour la plupart inaccessibles au public.

Des caves construites entre le 14eme et le 16eme siècle, probablement par les même bâtisseurs et avec les mêmes matériaux que la cathédrale de Bayonne en construction à cette époque-là.

Avec une architecture particulièrement soignée, elles sont toutes très ouvragées car elles étaient, au Moyen-Age, ouvertes à tous et servaient de boutiques ou d'ateliers.

Aujourd’hui, elles ne sont pas destinées à recevoir du public en raison de leur configuration et car elles sont toutes protégées au titre de sites patrimoniaux remarquables.

Une seule de ces caves a été aménagée pour une exploitation commerciale, transformée en salle de restaurant. Une autre vient d’être reconvertie en champignonnière mais la plupart appartiennent à des boutiques ou des particuliers qui s’en servent de réserves.

La municipalité en possède deux, dont une qui sera prochainement ouverte au public.

Si les caves médiévales restent méconnues, les casemates, elles, sont beaucoup plus fréquentées par les bayonnais. Nichées sous les remparts construits par Vauban au 17^ème siècle, ces anciens abris militaires sont aujourd’hui occupés par des associations. Les premiers à avoir investi ces lieux il y a une cinquantaine d’années sont les membres du club Pottoroak. Ils sont 90 aujourd’hui à s’y retrouver régulièrement pour festoyer ou chanter car le lieu s’y prête. La salle voutée amplifie le son.

Un peu plus loin sous remparts, certains ont d’ailleurs décidé d’exploiter cette qualité acoustique pour créer une salle de concert dans une casemate. «Le Magnéto», ancienne poudrière, est depuis 5 ans dédié aux musiques actuelles. Des groupes et un public aussi variés que nombreux font vibrer les murs chaque semaine. Grace au travail de toutes ces associations ces lieux endormis pendant des années reprennent vie.

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