Tchernobyl, une tragédie sans fin

Le 26 avril 1986, l'explosion du réacteur n°4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl provoque la plus grande catastrophe industrielle et technologique du XXe siècle. Quarante ans plus tard, cette série documentaire replonge dans la tragédie comme dans un thriller : à travers les témoignages de survivants filmés aujourd'hui en Ukraine en guerre, des archives exceptionnelles - dont des documents déclassifiés du KGB - et les images saisissantes de Pripyat, ville fantôme abandonnée depuis l'accident, elle retrace l'histoire d'un désastre qui n'en finit pas de résonner.
 

Épisode 1 - Le premier jour

Avant de devenir synonyme de catastrophe, Tchernobyl était une promesse. Celle d'une énergie infinie, d'une modernité soviétique triomphante, d'une ville-modèle : Pripyat, construite pour les travailleurs de la centrale et leurs familles. Cet épisode retrace la naissance de ce projet pharaonique, les compromis et les mensonges qui en fragilisent les fondations, jusqu'à la nuit du 25 au 26 avril 1986 : le test fatal, la panique dans la salle de contrôle, et l'explosion qui, en quelques secondes, fait basculer l'histoire. 

Épisode 2 - Première semaine

Dans les heures qui suivent l'explosion, le déni s'organise. Les ingénieurs refusent d'admettre l'impensable, les autorités soviétiques minimisent, le KGB filtre l'information. Pendant ce temps, les pompiers se sacrifient sans protection, les habitants de Pripyat vivent leur dernière journée normale et le nuage radioactif commence sa course silencieuse vers l'Europe. Il faudra une alarme déclenchée en Suède pour que le secret commence à se fissurer.

Épisode 3 - Première année

Face à l'ampleur du désastre, l'URSS mobilise des centaines de milliers d'hommes, les liquidateurs. Pilotes d'hélicoptères, mineurs du Donbass, soldats réquisitionnés : tous sont envoyés au contact des radiations pour contenir l'irréparable et construire le sarcophage. Le monde découvre la catastrophe, mais les mensonges continuent sur le bilan sanitaire et sur les défauts de conception des réacteurs. Legassov, le scientifique chargé d'expliquer Tchernobyl au monde, se suicide deux ans jour pour jour après l'explosion, laissant derrière lui des enregistrements qui diront enfin la vérité.

Épisode 4 - 24 000 ans

Le procès expéditif de 1987 désigne ses boucs émissaires, et Legassov, contraint de taire les véritables défauts de conception des réacteurs, se suicide deux ans jour pour jour après l'explosion, laissant derrière lui des enregistrements qui diront enfin la vérité. Avec l'indépendance ukrainienne, les archives sont déclassifiées et le désastre sanitaire reconnu. Un immense effort international aboutit à la construction de l'Arche, ce dôme d'acier financé