LA GRANDE AVENTURE DE L'HOMO SAPIENS

LE BERCEAU AFRICAIN
L'Homo sapiens a évolué durant la période climatique la plus versatile depuis l’extinction des dinosaures, au point de frôler l’extinction. Pour comprendre cette histoire, Niobe Thompson part à la rencontre de paléontologues et de généticiens. Il rend ensuite visite ensuite aux San, chasseurs-cueilleurs du Kalahari et les Bajau, pêcheurs-plongeurs des Philippines pour illustrer les capacités d’adaptation de notre espèce et les moments charnières de notre évolution. Le développement d’outils, le langage et l’importance des liens sociaux sont alors mis en évidence dans le développement de notre espèce.

LA SORTIE D'AFRIQUE
Niobe Thompson se penche sur un des grands mystères de l’histoire de l'Homo sapiens et notamment sa migration hors du continent africain.  Il découvre comment les premiers hommes se sont adaptés aux nouvelles conditions climatiques, aux nouveaux environnements et aux nouvelles maladies. La faculté de réflexion, les liens sociaux, l’art et surtout le métissage avec d’autres branches d’hominidés semblent être les clés pour comprendre leur succès. Pour illustrer ces recherches, Niobe Thompson rencontre une ethnie en Papouasie-Nouvelle-Guinée avant de se rendre au nord de la Russie pour découvrir le mode de vie des nomades sibériens.

À LA CONQUÊTE DU MONDE
Niobe Thompson aborde les grandes migrations qui ont mené l'Homo sapiens jusqu'aux confins du Pacifique. En partant de Papouasie-Nouvelle-Guinée, il découvre d’anciens rites initiatiques de passage à l’âge adulte puis les techniques de construction de bateaux. Niobe Thompson teste ensuite l’art de la navigation traditionnelle polynésienne pour atteindre l’île de Pâques. De récentes découvertes suggèrent même que les Polynésiens avaient atteint l’Amérique du Sud. Niobe Thompson se rend ensuite en Russie afin d’en apprendre plus sur les premiers peuplements de l’Amérique, longtemps datés à la dernière ère glaciaire, mais qui pourraient en fait être beaucoup plus anciens.