Poulet mania

Qu’il soit rôti, découpé, émincé, pané, frit ou grillé, le poulet s’est fait une place de choix dans les assiettes des Français. C’est simple, nous n’en avons jamais autant mangé ! Et pour cause : bon marché, riche en protéines, faible en matière grasse, il se plie à toutes les envies et à tous les porte-monnaie. Mais derrière cette véritable passion française se cachent des zones d’ombre : opacité sur les conditions d’élevage, risques liés aux produits ultra-transformés, labels en tout genre et importations low-cost… Comment reconnaître un « bon » poulet ?

Des fermes aux rayons des supermarchés, des cuisines étoilées à la folie du poulet crousty… Enquête sur la viande préférée des Français.

Chouchou de nos assiettes, le poulet s'est hissé au rang de viande la plus consommée en France en 2024, détrônant ainsi le porc dans nos cœurs, et surtout dans nos cuisines. Abordable, diététique, facile à cuisiner, il faut dire que le poulet a tout pour plaire. Avec 25 kilos consommés en moyenne par an et par personne, l’hexagone est aujourd'hui le premier client de poulet d'Europe !

Mais alors que la consommation a doublé en vingt ans en France, une question se pose : comment l'industrie s’est-elle organisée pour répondre à l'explosion de la demande ?

Qu'on les appelle turbo-poulets, Franken-Chicken ou Plof-Kip, ces poulets sélectionnés génétiquement pour grandir à un rythme extrêmement rapide représentent l'écrasante majorité des ventes en France. Un animal créé sur mesure pour la société de consommation... qui n’est pas sans conséquence pour le bien-être animal : troubles de la démarche, défaillances cardiaques et respiratoires… Une quête effrénée du profit qui se vérifie aussi dans les élevages intensifs, où les conditions s’avèrent parfois extrêmes : absence d’accès à l’extérieur et de lumière naturelle, espace de vie extrêmement réduit, litière souillée…

Pour s'y retrouver, des labels existent : Label Rouge, bio, ECC… Mais qui sait réellement ce qui se cache derrière ces étiquettes ? Quelles sont leurs caractéristiques ? Ont-elles un impact sur le goût et la qualité de la viande ? Pour répondre à ces questions, nous sommes allés à la rencontre d’éleveurs d’Eymeux à Loué. Notre but : livrer des clefs pour consommer de manière éclairée.

D’autant que dans nos supermarchés, wings, nuggets et autres cordons bleus se sont taillé une place aux côtés des traditionnels poulets fermiers, cuisses, et aiguillettes. Comment sont fabriqués ces produits transformés dont les plus jeunes raffolent ? Quels dangers représentent-ils pour la santé ? Existe-t-il des alternatives ?

Enfin, nous avons enquêté sur une tendance mondiale à laquelle la France n’a pas pu échapper… Le poulet frit ! Du désormais célèbre poulet crousty qui a retourné les réseaux sociaux cette année aux cuisines du chef étoilé Mory Sacko, quels secrets cachent ces recettes croustillantes ?

Des élevages aux produits transformés, des cuisines des restaurants aux labels en tout
genre : enquête sur la poulet mania !

Note d'intention de l'auteur

Le poulet est sans doute la viande la plus consensuelle de nos assiettes, et c'est précisément ce qui m'a donné envie de mener l’enquête. Les Français en consomment plusieurs fois par semaine sous des formes diverses, persuadés de tout savoir de lui ou presque. Mais d’où vient-il ? Comment a-t-il été élevé ? Quel impact sur la qualité de la viande ? Comment décrypter les étiquettes et la liste des ingrédients des produits transformés ?

Avec ce documentaire, je souhaite emmener les téléspectateurs dans les coulisses d'une industrie. Mon ambition est de leur donner les clés pour décoder ce qu'ils ont dans leur assiette avec rigueur, sans jamais donner de leçon, et avec l'envie de raconter des histoires incarnées, portées par des personnages et des territoires.

Biographie de l'autrice, Katia Chapoutier

Auteur d’essais, de documentaires pour la radio et la télévision, Katia Chapoutier a réalisé de nombreux films pour Enquête d’art et Des racines & des ailes, ainsi que des documentaires culturels, notamment une enquête sur Les Petites Mains de l'avenue Montaigne (France 5, 52 min, 2016) et un portrait de Denis Podalydès (France 5, Denis Podalydès, Pour l'amour du jeu, 52 min, 2019). Elle a également réalisé plusieurs documentaires société, le très intime La Vie après le suicide d'un proche (France 5, 70 min, 2018), Premiers de corvée : maires de campagne (France 3 Bourgogne-Franche-Comté, 2019, 52 min), Des vies sans école sur l’école à la maison (France 2, 2021, 52 min) ou encore Passeurs de vies sur les proches de donneurs d’organes. Pour l’émission Sur les Docks de France Culture, elle a également réalisé La maternelle, école de la vie ? (54 min, 2011) et Le Goût en héritage (53 min, 2014).