Révélations, 200 ans de photographie

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Ce film est labellisé Bicentenaire de la Photographie par le ministère de la Culture

Depuis deux siècles, nous photographions le monde pour tenter d’en saisir la vérité, d’en conserver la trace ou d’en fixer la beauté. Mais que nous apprennent réellement les images ? Et que deviennent-elles lorsque les frontières entre le réel et le fabriqué s’effacent ?

Ce film documentaire composé exclusivement de photographies nous entraîne dans une traversée sensible de notre histoire visuelle. Des premières expérimentations aux images contemporaines, les paroles de grands photographes accompagnent cette exploration de ce que la photographie a changé dans notre rapport au monde. Elle a rendu visible l’invisible, bouleversé nos certitudes, façonné nos souvenirs et transformé notre façon de raconter l’histoire.

Conçu comme une œuvre visuelle et sonore, le film fait dialoguer les images, les voix et la musique. Peu à peu, ce voyage artistique, technique et culturel se transforme en une expérience plus intime, une allégorie de la vie elle-même : de ce que nous traversons, de ce que nous gardons, de ce que nous perdons. Car photographier, c’est aussi choisir ce que l’on veut garder, témoigner de ce qui disparaît, tenter de retenir un visage, un instant, un monde en train de changer.

À l’heure où l’intelligence artificielle remet en question notre confiance dans les images, cette épopée prend une résonance nouvelle. Que signifie encore photographier lorsque toute image peut être fabriquée ? Peut-être est-ce précisément là que se révèle la puissance de la photographie : dans notre besoin de voir, de transmettre et de laisser une trace de notre passage.

Au cœur de ce film coproduit par l’INA, des archives sonores souvent méconnues ressurgissent pour redonner directement la parole aux plus grands photographes de l’histoire. L’Institut met ainsi la richesse de son patrimoine exceptionnel au service d’un récit inédit, incarnant sa mission d'éclairer le présent et la création contemporaine par la mémoire.

Coproduction Kuiv, INA, le GrandPalaisRmn et le Centre Pompidou
Réalisation Grégory Monro

Coproducteur du documentaire, le Centre Pompidou prolonge la célébration du Bicentenaire de la photographie en présentant l'accrochage Révéler, dans le cadre de Paris Photo, du 12 au 15 novembre 2026 au Grand Palais (Galerie 10.1).

Catherine Leroy est l’une des rares femmes photographes à avoir couvert la guerre du Vietnam entre 1966 et 1968. Ses photos, d’une proximité bouleversante, racontent une guerre vue à travers un regard unique : celui d'une jeune femme intrépide qui, seule parmi des soldats de son âge, capte avec force et humanité la réalité du combat. Si le Vietnam fut son premier terrain, elle poursuivit jusqu’aux années 1990 son travail sur d’autres fronts (Afghanistan, Libye, Iran, Somalie, Liban, etc.). Arrivée à Saïgon à peine majeure, avec pour seul bagage un Leica M2, Catherine Leroy a imposé son regard, avant d’être oubliée.

Le film explore, à travers ses lettres et ses photos, la mue qu’elle a vécue lors de ses années au Vietnam et revient sur ce parcours effacé pour raconter la trajectoire d'une jeune fille, issue d'un milieu petit bourgeois nostalgique des colonies françaises, ayant réussi à se faire une place dans un milieu largement masculin de la photo de presse. Catherine Leroy s’est installée là où on ne l’attendait pas, elle en sortira reconnue, primée, mais à jamais marquée.


Production Morgane Production
Réalisation Marie-Christine Gambart

Qui n’a pas chez soi une photo de Photomaton, souvenir d’une époque, d’un amour ou d’un visage disparu ? 

Inventée à New York en 1926 par Anatol Josepho, cette petite cabine automatique va révolutionner la photographie en mettant le portrait à la portée de tous. Deux ans plus tard, le Photomaton arrive à Paris. La révolution est considérable. Très vite, elle devient bien davantage qu’une machine : elle fabrique nos souvenirs autant que nos photos d’identité, accompagne nos vies et inspire les artistes, des Surréalistes à Andy Warhol, de Roland Topor à Pierre et Gilles. Promise à la disparition avec l’arrivée du numérique et du smartphone, la vieille cabine argentique connaît aujourd’hui une renaissance inattendue auprès d’une génération qui a grandi avec les réseaux sociaux. 

À l’occasion de son centenaire, ce film raconte l’épopée populaire, artistique et intime d’une machine qui, en faisant disparaître le photographe, a inventé un face-à-face unique avec notre propre image. 

Production Découpages
Réalisation Raynal Pellicer et Ségolène Dujardin

• Une série sur le décryptage de photos emblématiques déclinée au format vertical sur Facebook, Instagram, X, TikTok et au format paysage pour la plateforme et sur la chaîne YouTube de francetv Culture. 

  
  Le premier numéro porte sur la première photo de l'histoire par Nicéphore Niépce.
  
  Deux autres sujets porteront sur les coulisses du Studio Harcourt et du fonds photos de l'AFP.
   

• Sur france.tv, un catalogue vous invite à voyager dans le monde de la photo à travers le regard de différents photographes ayant marqué l'histoire comme :

   

  • Park Chan-wook, la photographie comme catharsis
     
  • Photographie d'ovnis : de la croyance à la culture du doute
     
  • Mai 1968 dans l'œil d'Alain Keler
     
  • La genèse de notre Terre à travers l'œil de Sebastião Salgado