In Memoriam Party

• Dans quelles circonstances avez-vous connu le personnage Bertrand Cadart ?

Il y a une dizaine d’années, Claude Bretegnier avait réalisé un documentaire sur son grand ami Bertrand, alors qu’il était maire d’une commune de Tasmanie. Claude m’avait montré son film, et ce « French Mayor » m’avait marqué.
Il y était flamboyant, truculent et cocasse, philosophe et rebelle.
Le personnage m’avait séduit.
Claude Bretegnier nous a donc présenté Bertrand lors de son dernier passage à Nouméa.
Bertrand nous a expliqué qu’il était malade et condamné à mourir dans l’année. Mais il avait un projet : organiser une veillée funèbre pas funèbre, puisqu’elle se ferait de son vivant.
Par ailleurs, il avait besoin qu’on filme cette cérémonie pour laisser un souvenir à son petit fils de trois ans.
Gwenaëlle des Cognets et moi même avons tout de suite pensé que cette histoire était digne d’être racontée.

• Comment est venu le projet pour Bertrand Cadart de mettre en scène ses obsèques ?

Se sachant mourant, il avait déjà acheté son cercueil (rouge et en carton), et il l’avait installé dans son salon, ce qui l’amusait beaucoup.
Il avait aussi choisi sa place au cimetière et trouvé sa pierre tombale (qui ne ressemble pas du tout à une pierre tombale !), et l’avait posée dans son jardin. C’était déjà orignal.
Entre temps, sa fille, Anne-France, a découvert que certains californiens faisaient des veillées funèbres de leur vivant. Bertrand a été conquis par l’idée.
Et pour sa fille, c’était l’occasion de rendre hommage à son père, de célébrer sa vie, et lui montrer, ou plutôt, lui démontrer, combien il était aimé par sa famille et ses nombreux amis.

• Comment éviter dans une telle situation, les pièges du voyeurisme ?

D’abord, je déteste le voyeurisme. Mais ce piège a été facilement évité grâce à la personnalité de Bertrand.
Nous l’avons côtoyé  et filmé sur une période de  huit mois, et à chacun de nos passages nous vivions chez lui, dans sa maison. C’est dire que nous partagions sa vie, du réveil au coucher. Au delà du personnage un rien facétieux et iconoclaste, nous avons découvert « Bertrand ». Un homme très pudique, respectueux et délicat.
Nous avons essayé de traduire ça dans le film.
Et puis, ce documentaire n‘est pas seulement le portrait de Bertrand à la fin de sa vie. Nous voulions que ce film interroge le spectateur sur notre rapport à la mort.
Même si l’idée de cette veillée funèbre peut choquer au premier abord, tous les participants se sont interrogés et nous on dit « faire comme Bertrand ? et pourquoi pas ».

Nous nous sommes dit la même chose…

• Bertrand Cadart tient un propos philosophique sur sa propre mort au travers de ce film, y-a-t-il eu des moments plus difficiles pour lui ?

Je n’ai jamais vu Bertrand s’apitoyer sur son sort, ou se plaindre. Il voulait rester digne. Malgré la fatigue ou l’épuisement que provoquait son cancer. Il considérait qu’il était « chanceux » de savoir quand il allait mourir, « c’est un privilège » nous disait-il. Il me souvient néanmoins, que lorsque nous le filmions en train de jouer avec son petit fils, il nous a dit que son seul regret serait de ne pas le voir grandir.

Et après il s’est tu pendant plusieurs longues minutes...

• Quelle relation entretenait-il avec la Nouvelle-Calédonie ?

Bertrand Cadart était amoureux de la Calédonie. Il avait découvert le « caillou » pendant de son service miltiaire, et s’y est fait des amis pour toujours. Ils étaient tous là pour la « In Memoriam Party ». C’était très touchant de les voir se retrouver.