Hémisphère nord

90 min
Une production BBC Studios pour France Télévisions, BBC, Tencent Penguin Pictures, CCTV9 et ZDF
Produit par Jonny Keeling et Scott Alexander
Réalisé par Jo Avery
Raconté par François Morel
Musique composée par Hans Zimmer

L’hémisphère Nord abrite un monde sauvage dominé par les forces de la nature, mais aussi transformé par l’homme, de l’Arctique aux forêts équatoriales de l’Asie.
 

L’Amérique du Nord est le territoire de tous les extrêmes. Seuls les plus adaptables parviennent à saisir les opportunités que ce vaste continent leur offre. Les Rocheuses sont le royaume du lynx du Canada, unique félin capable d’affronter la brutalité de l’hiver. En cette saison, se nourrir est un défi de tous les jours pour ce chasseur solitaire. Opportunistes, les ours noirs de Colombie-Britannique savent tirer parti de toutes les richesses des côtes sauvages. En descendant, la marée leur offre un véritable festin. Quand la température est idéale, un spectacle unique illumine les forêts d’Amérique du Nord : les mâles lucioles envoient des signaux aux femelles. Ils ne vivent que quelques semaines, alors le temps leur est compté pour se reproduire. Les Grandes Plaines du centre des États-Unis abritent de drôles de petits rongeurs, les chiens de prairie. Ils n’ont nulle part pour échapper à leurs nombreux prédateurs. Pour les éviter, ils creusent des terriers, et les adultes montent la garde et alertent le groupe par des cris. À l’ouest des Rocheuses s’étend un vaste désert, où vit le géocoucou, un oiseau coureur, plus à l’aise sur terre que dans les airs. Le temps presse pour trouver de quoi se nourrir, car les températures atteignent rapidement 40 °C, et ses proies ne tardent pas à se mettre à l’abri.

C’est dans l’Arctique qu’on observe les changements climatiques les plus rapides. Avec la fonte des glaces, les ours blancs perdent leur territoire de chasse. Dans la baie d’Hudson, loin de la banquise, certains ont récemment élaboré une stratégie de chasse totalement inédite. Agiles et ingénieux, ces excellents chasseurs sous-marins profitent d’un grand rassemblement de baleines bélugas près des côtes.

Dans le nord de l’Asie, près du cercle arctique, d’autres groupes d’ours blancs ont développé une tactique tout aussi remarquable. Ils s’attaquent alors aux morses, autres victimes du rétrécissement de la banquise. Ces animaux imposants trouvent refuge depuis peu au sommet de falaises. Apeurés, ils tentent de regagner la mer, et c’est la chute. Il suffit aux ours d’attendre pour se servir. Des primates fascinants, les rhinopithèques de Roxellane, au pelage doré et au visage bleu, peuplent les plus hauts sommets de Chine, dans l’Himalaya. Pour ces primates combatifs, la force du groupe est la clé de la survie.

En Iran, dans l’enfer du désert de Lout, le plus chaud au monde, peu d’animaux sont armés pour survivre. Des oiseaux migrateurs y font escale. Pour profiter de leur passage et les attirer, une vipère a évolué de manière exceptionnelle. Sa pratique de l’art du leurre et du camouflage est stupéfiante. Dans les plaines du nord de l’Inde, le petit lézard Sarada cherche au contraire à briller par tous les moyens. Pour attirer l’œil des femelles, il déploie sous sa gorge un éventail coloré. Les jungles d’Asie sont si denses que les animaux communiquent par des cris. Chaque matin, un chant étrange et mélodieux monte de la forêt. C’est celui du rhinocéros de Sumatra, dont il reste à peine 70 individus aujourd’hui. Ils vivent pour la plupart sous protection. En Indonésie, le requin-baleine est aussi protégé. Sa pêche est interdite et il est nourri par l’homme.

La cohabitation entre l’homme et l’animal est aussi à réinventer en Europe, ce continent surpeuplé et métamorphosé par la civilisation. Il existe malgré tout quelques contrées protégées et intactes, comme les forêts de Finlande où vivent les ours bruns ou le delta du Danube où viennent se nourrir les pélicans blancs. Mais les villes gagnent toujours plus sur la nature, et d’autres espèces n’ont d’autre choix que de s’adapter. À Gibraltar, quatre familles de macaques de Barbarie se partagent un territoire complètement urbanisé. Et le hamster d’Europe s’invite dans un endroit inattendu. Il vit caché dans les coins de verdure du vaste cimetière de Vienne en Autriche, et profite des fleurs fraîches et de la cire des bougies qui ornent les tombes. Le lynx ibérique a frôlé l’extinction, et un parc naturel au sud de l’Espagne a été créé pour sa protection. Aujourd’hui, 700 lynx y vivent en liberté.

Nombre de jours de tournage : 270

– Le cameraman Tom Crowley en Roumanie a essayé de s’approcher des pélicans pendant le tournage en portant un faux cygne sur le dos.

– Le producteur adjoint Jo Hayley et le cameraman assistant Jack Delf portaient des grenouillères de camouflage en Norvège et ne se rendaient pas compte qu’ils étaient assis l’un à côté de l’autre parce qu’ils se fondaient particulièrement bien dans le paysage.

Nombre de jours de tournage : 307

– Dans la baie d’Hudson, au Canada, l’équipe de tournage a joué la chanson de Jurassic Park pour attirer les bélugas.

– Au même endroit, un ours polaire a ramassé l’ancre du bateau au fond de la mer pour la remonter à la surface dans sa mâchoire.

– Aux États-Unis, plusieurs personnes du public ont demandé à l’équipe de tournage si certains cameramen étaient morts, alors qu’ils étaient allongés face cachée dans des rivières pour filmer.

Ours blancs chassent bélugas adultes, en embuscade sur rochers (baie d’Hudson, Canada) comportement récent, lié au changement climatique

La banquise se réduit et le terrain de chasse de l’ours blanc disparaît. Poussés par la faim, certains s’adaptent et s’approchent des côtes de la baie d’Hudson où se rassemblent les baleine bélugas. Depuis les rochers, les ours blancs sautent et attrapent des bélugas adultes par surprise.

Chant de la femelle rhinocéros de Sumatra
Il ne reste que 70 rhinocéros de Sumatra environ, en captivité, car recherchés par les braconniers pour leur corne. La forêt est si dense que l’espèce communique par des cris. Chant de femelle enregistré pour la première fois.

Duel entre lézards Sarada (plaines arides de l’Inde)
Les lézards Sarada vivent peu de temps mais intensément. Ils doivent faire vite pour se reproduire et la compétition entre mâles est féroce. Pour accéder aux femelles, ils déploient un éventail coloré sous leur gorge et se battent parfois jusqu’à la mort.   

Affrontements entre mâles jamais filmés auparavant.

Comportements exceptionnels et rares même si déjà filmés
 

Ours blancs chassent morses (côtes arctiques de la Russie) comportement récent, lié au changement climatique

Poussés par la faim, les ours blancs attaquent des morses sur les plages des côtes de l’Arctique, ou attendent qu’ils tombent d’une falaise et deviennent charognards.

Vipère à queue d’araignée (désert de Lout en Iran)

Dans un des déserts les plus chauds au monde, l’évolution a doté une vipère d’une queue qui ressemble à s’y méprendre à une araignée. C’est un leurre pour attraper les oiseaux migrateurs qui font escale dans ce désert.