Matches qualificatifs de la sélection calédonienne pour la coupe du monde de football au Qatar

Les éliminatoires de la zone Océanie pour la Coupe du monde 2 022 se dérouleront du 14 au 30 mars au Qatar. Décalage horaire oblige, les matchs de la sélection calédonienne seront diffusés, en direct sur NC La 1ère en pleine nuit. Pour éviter de se réveiller à une heure incongrue tout en suivant le parcours des cagous, la chaîne a programmé leur rediffusion, en journée ou en soirée. 

L'équipe de Nouvelle-Calédonie affrontera, dans l'ordre, les îles Fidji, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et pour finir, la redoutable équipe de Nouvelle-Zélande, dont plusieurs éléments évoluent en première division américaine ou dans de grandes équipes européennes. “Terminer leader, pour les Cagou, sera un vrai défi. Mais dans la sélection, certains ont aussi goûté au haut niveau”, précise Martin Charmasson, journaliste sportif en faisant allusion à Georges Gope Fenepej, ancien joueur de Ligue 1 à Troyes ou César Zéoula passé par la Ligue 2 à Laval. Ne pas sous estimer, non plus, Bertrand Kaï, Jean-Philippe Saïko et Joël Wakanumuné, qui ont expérimenté la 5e division nationale. “Il faudra batailler pour la première place. À la différence des Jeux du Pacifique, la Nouvelle-Zélande n'alignera pas des joueurs de moins de 23 ans”, renchérit le journaliste. 

À l’issue du tournoi, le vainqueur affrontera une équipe de la confédération d'Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes sur un match unique en juin. À la clef, une des deux dernières places en phase finale de la Coupe du monde.

“ Nous allons diffuser tous les matchs de la sélection calédonienne jusqu'en finale”

Comment les téléspectateurs vont pouvoir suivre les matchs sur NC la 1ère ?
Nous allons diffuser tous les matchs de la sélection calédonienne jusqu'en finale en direct et en rediffusion pour que les Calédoniens puissent les suivre en journée ou en soirée.

Samedi 19 mars Nouvelle-Calédonie /Fidji en direct à 4h00 puis rediffusé à 13h00

Mardi 22 mars Nouvelle-Calédonie / Papouasie Nouvelle-Guinée en direct à 01h00 puis rediffusé à 21h00

Vendredi 25 mars Nouvelle-Calédonie / Nouvelle-Zélande en direct à 04h00 puis rediffusé à 21h35

Rappelez-nous le déroulement ces qualifications ?
Rappelons que le groupe A verra s’affronter les Salomons, Tahiti, le Vanuatu et les Iles Cook. Tandis que le groupe B rencontrera tour à tour Fidji, la Papouasie Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande. C'est "le groupe de la mort" avec les deux finalistes des derniers Jeux du Pacifique à Samoa. Les deux meilleures au classement accèdent à des demi-finales croisées. Les vainqueurs dans le dernier carré s’expliqueront en finale.

L'équipe gagnante de ce tournoi aura-t-elle accès à la coupe du monde ?
Pas encore ! Elle affrontera ensuite en barrage intercontinental une équipe de la confédération d'Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes sur un match unique en juin. Il s'agira alors d'obtenir l'une des deux dernières places en phase finale de la Coupe du monde. Un long chemin.

Quelles sont les chances, pour les Cagous, de passer les matchs de poule ?
Il faudra batailler pour la première place. A la différence des Jeux du Pacifique, la Nouvelle-Zélande n'alignera pas des joueurs de moins de 23 ans. Dans l'équipe senior, plusieurs éléments évoluent en première division américaine, la Major League Soccer. Leur attaquant, Chris Wood, vient d'être transféré à Newcastle, en Premier League anglaise. Il y a du niveau.

Quelles sont justement les forces de la sélection cagoue ?
En plaçant deux clubs en finale de la ligue des champions d'Océanie 2019, la Nouvelle-Calédonie a envoyé un signal aux Néozélandais : il ne faut pas sous-estimer son football. Ne pas oublier, non plus, que Georges Gope Fenepej est passé par la Ligue 1 à Troyes, et César Zéoula par la Ligue 2 à Laval. Il y a le vécu d'un Bertrand Kaï, toujours décisif dans les grands moments, et de Jean-Philippe Saïko et Joël Wakanumuné, qui ont expérimenté la 5e division nationale. Tactiquement, psychologiquement, leur apport est une vraie force. 

Personnellement, quels sont vos pronostics ?
La Nouvelle-Calédonie a les moyens de terminer aux deux premières places du groupe B. Fidji et la Papouasie Nouvelle-Guinée présente moins de talents individuels. Si c'est bien le scénario qui se produit, les Cagous sont assurés d'éviter les All Whites dans le dernier carré ce qui est un énorme avantage. En cas de finale, sur un match, tout peut arriver.