Bernard-l'hermite, une épopée sur la terre ferme

Sur une île des Caraïbes, le film suit les aventures passionnantes d’une petite communauté de bernard-l’hermite terrestres, un crabe aussi original qu’exceptionnel. De tous les crustacés marins, le bernard-l’hermite terrestre est le mieux adapté à la vie hors de l’eau et peut survivre à des kilomètres à l’intérieur des terres. Sa grande particularité est d’habiter en permanence à l’intérieur d’une coquille d’escargot, sa protection ultime contre les prédateurs et la dessiccation. De plus, l’animal doit régulièrement changer de maison pour l’adapter à la croissance de son corps. Les coquilles vides d’escargots, marins ou terrestres, ne sont pas rares dans la nature, mais trouver celle de la taille idéale, si possible sans fractures ni orifices, est une véritable gageure. Le défi est à ce point colossal que la recherche de logement est chez lui une obsession, une addiction même, source d’inspections « immobilières » obstinées et de violentes bagarres… Le film suit l’incroyable périple terrestre de plusieurs kilomètres d’une communauté du nord de Grande Terre en Guadeloupe jusqu’à une plage unique où ils se regroupent par dizaines de milliers pour se reproduire… Après avoir transporté leurs milliers d’œufs pendant un mois, les femelles les relâchent enfin dans les vagues de l’océan. Il s’agit du premier documentaire au monde à dévoiler le cycle de vie extraordinaire de cet étonnant crustacé.