Antilles, la mer en héritage

La mer borde les Antilles d’un horizon infini, reflet d’un potentiel économique encore largement inexploité. Après des siècles d’éloignement, une jeunesse antillaise ose renouer avec l’océan, mêlant reconquête identitaire et nouvelles ambitions professionnelles. De la Martinique à la Guadeloupe, ce documentaire inédit part à la rencontre de celles et ceux qui ont choisi de faire de l’espace maritime leur territoire, leur métier, leur avenir.

Les activités liées à l’océan, appelées « économie bleue », ne représentent encore qu’environ 10 % des emplois en Martinique et en Guadeloupe, alors que ces territoires disposent de près de 11 millions de km² d’espace maritime.

Pendant des siècles, l’économie antillaise s’est construite autour de la canne à sucre, du rhum et de la banane, tournant le dos à l’océan. À cette mise à distance s’ajoute une blessure plus profonde, car l’océan fut aussi le théâtre de la traite négrière, inscrivant dans l’imaginaire collectif une mémoire de douleur et de déracinement. Un chiffre illustre à lui seul ce rapport ambigu à l’eau. En 2014, seuls 72,2 % des Martiniquais et 69,3 % des Guadeloupéens déclaraient savoir nager, contre plus de 81 % des habitants de l’Hexagone.*

Le regard change pourtant. Longtemps perçue comme menaçant ou inaccessible, l’océan apparaît aujourd’hui pour de nombreux jeunes Antillais comme un espace d’émancipation, d’aventure et d’opportunités professionnelles, mais aussi comme un écosystème fragile à préserver. Une génération se lève, décidée à faire de l’océan non plus une mémoire douloureuse, mais un horizon choisi et responsable.

En Martinique, Coralie Balmy, ancienne médaillée olympique, initie enfants et adultes à la nage en pleine mer et à la découverte des fonds marins. Klarysse Coppet, diplômée revenue au pays, redonne un nouveau souffle à la ferme aquacole familiale en misant sur les ressources locales. Jérémy, lui, a troqué la pâtisserie pour la pêche au large, malgré la raréfaction préoccupante des poissons.

En Guadeloupe, Charly, figure pionnière du nautisme local, constate avec satisfaction l’engouement des jeunes pour les métiers liés à l’océan, même si les formations restent limitées. Rodolphe Sépho, navigateur rompu aux grandes courses transatlantiques, consacre désormais une partie de son temps à transmettre sa passion aux plus jeunes. Dominique, moniteur de planche à voile, a dû quitter l’île pour se former, faute de structures adaptées sur place.

Au lycée Blanchet, en Guadeloupe, une jeunesse déterminée se projette vers les professions liées à l’océan et interpelle les responsables locaux sur la manière de leur offrir la possibilité de se former et de construire leur avenir ici, sur leur propre territoire.

À travers ces trajectoires singulières, le film dresse le portrait d’une réconciliation en marche. La jeunesse antillaise revendique enfin l’océan comme sien, portée par une double ambition qui consiste à construire un avenir professionnel ancré dans l’océan tout en préservant un environnement marin menacé.

*Sources : Baromètre santé 2010, Baromètre santé DOM 2014, Santé publique France