Le monument préféré des Français 2024

Construite entre 1775 et 1779, près de la forêt de Chaux dans le Doubs, la Saline royale d’Arc-et-Senans est le chef-d’œuvre de l’architecte visionnaire du siècle des Lumières, Claude-Nicolas Ledoux. Manufacture destinée à la production de sel, la Saline royale commandée par Louis XV fonctionne comme une usine intégrée où vivent le directeur, les ouvriers et leurs familles. En forme d’arc de cercle, elle abrite lieux d’habitation et de production, soit onze bâtiments au total. Rendue obsolète par l’apparition de nouvelles technologies, la Saline royale ferme ses portes en 1895. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982, la Saline royale constitue un témoignage rare dans l’histoire de l’architecture industrielle. Dotée d’une riche programmation culturelle, elle se réinvente aujourd’hui autour du projet Un Cercle immense, un aménagement paysager qui enrichit le parcours de visite de cinq hectares.

Située à proximité du canal de Bourgogne, au bord de l'Armançon, la Grande Forge est édifiée par Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon. En 1768, le célèbre scientifique auteur de l’Histoire naturelle décide de mettre à profit ses découvertes et ses expériences sur le fer. La conception de l’usine est fidèle à l’esprit novateur des Lumières : cette usine modèle qui occupe 300 ouvriers, réunit sur le même site l'ensemble des opérations de production, les habitations ouvrières et la maison du maître. En 1866, une crue exceptionnelle met fin à l'activité sidérurgique, qui est remplacée par une cimenterie jusqu'en 1923. Classée Monument historique, la Grande Forge appartient à la même famille depuis 1860, soit la sixième génération ayant par le jeu des alliances un ascendant commun avec le comte de Buffon. Vivants sur place, les propriétaires entretiennent et restaurent petit à petit les bâtiments pour conserver et faire découvrir au plus grand nombre ce trésor du patrimoine industriel du XVIIIème siècle.