Le monument préféré des Français 2024

Dans le cirque de Salazie à 950 mètres d’altitude, la Maison Folio est construite en 1860 au cœur du village de Hell-Bourg, ancienne station thermale. Inscrite aux Monuments historiques depuis 1989, la villa est représentative de l'architecture créole en vigueur au XIXème siècle. À l’époque, les familles de notables fuient la chaleur et s’installent de décembre à mars dans les hauteurs où elles font construire des cases dites de changement d’air au style raffiné. La Maison Folio superbement restaurée par ses propriétaires actuels a conservé toutes ses caractéristiques architecturales : varangue, symétrie des pièces, plafond créole et lambrequins. Principalement composé d’essences locales, le luxuriant jardin qui l’entoure symbolise, quant à lui, l’art de vivre créole avec son kiosque, ses allées dallées et sa fontaine des Trois Grâces. Des plantes à parfum, aromatiques, médicinales, au sous-bois de fougères géantes en passant par les orchidées, celui-ci concentre toutes les senteurs exotiques de La Réunion, comme une invitation au voyage. 

Sur l’île de La Réunion, le Lazaret de La Grande Chaloupe, lieu de quarantaine emblématique de l’histoire de l’engagisme, accueille de 1860 à 1936 des centaines de milliers de voyageurs. L’administration coloniale met en place ce dispositif pour éviter que les maladies pestilentielles - la peste, le choléra et la variole - ne déciment la population. L’engagisme mis en œuvre dès 1828, permet de recruter des travailleurs liés par un contrat particulier à leur employeur, l’engagiste. Il se développe surtout après l’abolition de l’esclavage en 1848 pour fournir la main-d’oeuvre nécessaire à la culture de la canne à sucre. Indiens, Chinois, Africains, Malgaches, Annamites, Comoriens et Rodriguais débarquent à La Réunion pour travailler et subissent, au même titre que les voyageurs malades ou suspectés de l’être, la quarantaine au Lazaret de la Grande Chaloupe, à la fois lieu d’isolement et de soins. Constitué de deux ensembles de bâtiments, le lazaret n°1 sur le littoral et le lazaret n°2 en amont de la ravine, cet ensemble patrimonial devenu propriété du Conseil départemental en 1946, est inscrit au titre des Monuments historiques depuis 1998. Ouvert au public depuis 2008, le Lazaret de la Grande Chaloupe perpétue la mémoire des travailleurs engagés incarnant cette page de l’histoire du peuplement de l’île et du métissage de la population réunionnaise.