Le monument préféré des Français 2024

À la fois palais des temps modernes et villa antiquisante, le Château Laurens se situe sur le domaine de Belle-Isle, à Agde. Bordé par le fleuve Hérault et le canal du Midi, entouré d’un vaste parc de douze hectares, il est construit à partir de 1898 pour Emmanuel Laurens, un personnage étonnant et inclassable. Ce dandy romantique, voyageur fortuné, partage avec Pierre Loti la tentation des pays lointains. L’architecture audacieuse de cette demeure toute en couleurs, l’agencement et le mobilier mettent en scène un cadre de vie exotique où se succèdent, sur 1 400 mètres carrés, différents espaces inspirés par les voyages en Orient du propriétaire et son goût pour l’Art nouveau. Laissée à l'abandon pendant plus de trente ans, la maison monde est rachetée par la ville d’Agde en 1994 et classée Monument historique en 1996. Après une réhabilitation totale, ce joyau du patrimoine agathois ouvre ses portes pour la première fois au public en juin 2023, prêt à éblouir les visiteurs comme à la Belle Époque !

Dans la Vallée de la Dordogne, le Gouffre de Padirac, curiosité géologique majeure, est exploré pour la première fois par Édouard-Alfred Martel en 1889. Père fondateur de la spéléologie moderne, pionnier de l’exploration et de la conservation du monde souterrain, ses découvertes et travaux lui valent le titre de Bienfaiteur de l'Humanité. Premier site du patrimoine naturel souterrain en France, le Gouffre de Padirac avec son puits de 35 mètres de diamètre et de 103 mètres de profondeur est une formation géologique unique au monde. La légende dit que ce gouffre béant aurait été formé par un coup de talon de Satan. Déambuler dans les galeries souterraines de calcaire façonnées par les sédiments marins du Jurassique, admirer la Salle du Grand Dôme -cathédrale minérale dont le plafond culmine à 94 mètres- avant de glisser sur la rivière souterraine formée au cœur des roches karstiques offrent aux visiteurs une expérience inoubliable depuis 1899, année de l’ouverture du site au public.